Tôi nắm lấy váy của mình, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, tự thấy bản thân thật nực cười.

Họ dù có cãi nhau thế nào, cuối cùng cũng vẫn sẽ đính hôn. Còn tôi là gì đây?

Tôi ủ rũ bước đến trước gương, nhìn mình một lúc rồi nghĩ đến gương mặt của Tiêu Tiểu, đột nhiên chẳng còn chút sức lực nào.

Trẻ trung đúng là lợi thế.

Giang Tử Thanh mới 20, Tiêu Tiểu chắc cũng tầm tuổi đó. Còn tôi đã 26 rồi. Tôi lấy gì để so sánh đây?

Hơn nữa, anh ta là con trai của sếp bố tôi. Tôi đang nghĩ gì thế này?

Đang chìm trong suy nghĩ, mẹ tôi bất ngờ xuất hiện, tò mò hỏi: “Con đang ghen tị đấy à?” Ánh mắt bà liếc về phía phòng khách.

“Tôi… ghen tị cái gì chứ.” Tôi chán nản đáp.

“Nói thật, ngay cả mẹ cũng thấy ghen tị đấy.” Mẹ tôi đến gần, bắt đầu hồi tưởng về thanh xuân của bà. “Nhìn đôi trẻ cãi nhau, tình cảm chỉ càng thêm bền chặt.”

“Mẹ, con đang không vui, mẹ đừng chọc con.” Tôi thực sự không muốn nghe.

“Sao con lại không vui?” Mẹ tôi tròn mắt hỏi, như thể không thể tin được.

Tôi chẳng buồn trả lời, chỉ ngồi co người trên ghế, lướt điện thoại.

“Thật ra mẹ cũng không vui thay con. Nhìn con bé Tiêu Tiểu kia, mẹ thấy còn kém xinh hơn con, thế mà nó lại có được cậu Tiểu Giang đẹp trai thế. Còn con gái mẹ thì vẫn độc thân.”

Một lúc tôi chẳng phân biệt nổi mẹ đang đứng về phía tôi hay phía ai nữa.

“Mẹ chơi mạt chược hôm qua, quen được một người bạn. Cô ấy có đứa cháu trai làm bác sĩ.”

Tôi nhìn mẹ, muốn xem bà định giở trò gì tiếp theo.

“Mẹ quen biết từ bàn mạt chược, rồi giới thiệu cháu trai là bác sĩ. Học y nên thời gian học lâu, 28 tuổi mới tốt nghiệp, vẫn chưa có bạn gái. Con thử đi?”

Đúng như dự đoán! Mẹ tôi không bao giờ quên nhiệm vụ tìm bạn trai cho tôi ở bất cứ đâu. Tôi thậm chí chẳng buồn để ý, tiếp tục chơi điện thoại.

Mối quan hệ kiểu “giới thiệu từ bạn trên bàn mạt chược” liệu có đáng tin không chứ?

Mẹ lại xáp lại gần, giọng đầy nghiêm nghị: “Ông nội con đã ra tối hậu thư rồi, nếu năm nay Quốc khánh mà không dẫn bạn trai về, thì đừng hòng bước qua cửa nhà.”

Tôi: !

“Sao các cụ già rồi mà vẫn cứ thích lo chuyện tình cảm thế nhỉ?”

“Con cố gắng lên đi. Mỗi lần mẹ về quê, mọi người đều hỏi con có bạn trai chưa, mẹ áp lực lắm.” Mẹ bắt đầu giả bộ tội nghiệp.

“Đưa WeChat đây.” Nghĩ đến cảnh hai người ngoài kia quấn quýt với nhau, tôi bực mình thốt ra.

18

Tôi thêm WeChat của người bác sĩ, nhưng mãi không thấy anh ta chấp nhận. Càng tức giận, tôi quyết định xuống dưới đi dạo.

Vừa bước ra, tôi đã thấy Tiêu Tiểu ngồi cạnh Giang Tử Thanh, khóc lóc đầy đáng thương.

Giang Tử Thanh vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc như mọi khi.

Tôi không biết nên cảm thấy gì, chỉ mở cửa rồi đi ra.

“Đi đâu?” Giang Tử Thanh lên tiếng.

Tôi không ngờ, đến lúc này mà anh ta vẫn có thời gian để ý đến tôi.

“Xuống dưới.” Tôi thay giày rồi rời đi.

Không ngờ, anh ta cũng đứng dậy đi theo.

Càng không thể tin nổi, Tiêu Tiểu cũng đi theo.

Thế là trong thang máy, ba chúng tôi im lặng không nói một lời, bầu không khí ngượng ngùng đến nghẹt thở.

Ra khỏi thang máy, tôi hạ giọng hỏi: “Anh đi theo tôi làm gì?”

Anh ta cúi đầu liếc tôi một cái, định nói lại thôi: “Em không biết sao?”

Tôi thật không hiểu nổi anh ta. Bạn gái anh ta còn đang khóc lóc đi phía sau, vậy mà anh ta dám?

“Sao anh không đi an ủi cô ấy?” Tôi chỉ muốn đi dạo, vậy mà cũng thấy mình như phạm tội.

Anh ta không trả lời, chỉ chăm chú nhìn tôi: “Em không cần ai an ủi sao?”

Tôi: …

“Đừng nói mấy lời như vậy nữa. Cô ấy là vợ chưa cưới của anh.” Tôi nhắc nhở anh ta.

“Ai đồng ý rồi?” Anh ta hỏi ngược lại.

Làm sao tôi biết được giữa hai người họ có chuyện gì chứ.

Một lúc sau, anh ta thở dài: “Cho tôi chút thời gian.”

“Anh tránh xa tôi ra.” Tôi không muốn mập mờ trong tình huống thế này.

Anh ta đứng khựng lại, ánh mắt nhìn tôi như sững sờ.

“Giang Tử Thanh, anh chờ tôi với, tôi không theo kịp.” Tiêu Tiểu chạy nhanh đến, khóc đến sưng cả mắt.

“Ai bảo cô đi theo?” Giang Tử Thanh rõ ràng đã mất kiên nhẫn, giọng điệu lạnh lùng, khiến cô gái nhỏ bật khóc lớn hơn.

Tôi không chịu nổi nữa, hét lên với anh ta: “Sao anh lại thô lỗ thế chứ?”

Anh ta đứng đó, khuôn mặt vốn bình thản nay lộ rõ sự tức giận, nhìn tôi như thể tôi nợ anh ta điều gì.

“Chị, hai người đừng vì em mà cãi nhau. Giang Tử Thanh, anh đừng làm lơ em, em thế nào cũng được.” Tiêu Tiểu nhào vào ôm tôi, khóc đến run cả người. Tôi đứng đó lúng túng, muốn đẩy cô ấy ra cũng không nỡ.

Khóc một hồi, cô ấy mới ngẩng lên, bắt đầu kể lể một tràng dài, làm đầu tôi ong ong.

“Dù là hôn nhân gia tộc, nhưng cô không nhất thiết phải nghe theo sắp đặt của họ. Giờ là thời đại tự do yêu đương rồi.” Tôi chỉ biết tổng kết lại một câu.

“Nhưng tôi thích anh ấy. Từ nhỏ đã thích. Mơ ước lớn nhất của tôi là được gả cho anh ấy.” Nói xong, ánh mắt cô ấy như người đang say mê đến mụ mị.

Tôi á khẩu.

“Nhưng anh ấy có thích cô không?” Tôi không kìm được, hỏi một câu.

Tôi biết, câu hỏi này là vì trong lòng tôi cũng có ý riêng.

“Quan trọng sao?” Đang khóc, cô ấy đột nhiên cười. “Dù sao cuối cùng anh ấy cũng là của tôi.”

Được thôi, cô ấy thật tự tin.

“Nhưng anh ấy là người. Nếu anh ấy không muốn thì…”

“Cô làm sao biết anh ấy không muốn?” Tôi còn chưa nói xong, cô ấy đã ngắt lời.

“Nhà anh ấy cầu xin tôi kết hôn với anh ấy.” Cô ấy nhìn tôi đầy kiêu hãnh.

Tim tôi hơi nhói lên.

“Vậy thì chúc cô hạnh phúc.” Ngoài câu này ra, tôi chẳng còn gì để nói.

Có lẽ tôi không hiểu, những người giàu có này, tại sao cứ như những hoàng tử công chúa thời phong kiến, vẫn phải dùng hôn nhân để liên kết gia tộc.

Tôi không muốn quan tâm nữa, lặng lẽ quay về nhà một mình.

19

Vừa về đến nhà, tôi nhận được tin nhắn trên WeChat, bác sĩ kia đã chấp nhận lời mời kết bạn của tôi.

Tôi chần chừ một lúc, thêm ghi chú: “Lâm Phong.”

“Xin lỗi, lúc nãy tôi đang khám bệnh nên không thấy,” anh ta nhắn với giọng rất lịch sự.

Tôi không còn tâm trạng nào, chỉ đáp lại qua loa: “Không sao.”

Vừa nhắn xong, ngẩng đầu lên, tôi thấy Giang Tử Thanh đang đứng trên ban công hút thuốc.

Anh ta rất cao, khoảng 1m88, nhưng dáng người lại khá gầy. Dưới ánh sáng từ ban công, trông anh ta càng mảnh mai hơn.

Nhớ đến vẻ tự tin của Tiêu Tiểu, tôi bỗng thấy Giang Tử Thanh có chút đáng thương.

Trong bữa tối, anh ta ăn không nhiều, chỉ im lặng nhìn tôi chằm chằm, làm tôi thấy cực kỳ khó chịu.

Tôi đành phải né ánh mắt của anh ta.

Bố tôi gắp một cái đùi gà, đặt vào bát của anh ta: “Tiểu Giang gầy thế này, ăn nhiều vào bồi bổ sức khỏe.”

Nhưng anh ta không ăn, mà gắp lại đùi gà sang bát của tôi: “Cô ấy cũng gầy.”

Bố mẹ tôi nhìn cả hai chúng tôi bằng ánh mắt đầy nghi vấn.

“Tôi đang giảm cân.” Tôi đẩy bát ra, cái đùi gà rơi xuống bàn.

Mặt anh ta thoáng chút khó chịu.

“Con cái nhà ai mà…”

Bố tôi ngập ngừng định nói gì đó, nhưng bầu không khí có chút ngột ngạt. Đúng lúc này, điện thoại tôi nhận được tin nhắn từ Lâm Phong.

“Sau bữa tối em có muốn đi dạo dọc bờ sông không?”

Thật sự tôi không muốn ở cùng Giang Tử Thanh thêm chút nào nữa, liền nhắn lại: “Được, gửi vị trí cho tôi.”

Tôi vừa đứng dậy, mẹ tôi hỏi ngay: “Đang ăn, con đi đâu?”

“Tôi ăn no rồi, ra bờ sông đi dạo.” Vừa nói, tôi vừa liếc thấy Giang Tử Thanh cũng đặt đũa xuống.

“Tiểu Giang, sao con cũng không ăn nữa?” Mẹ tôi ngơ ngác.

Anh ta đứng lên, nhìn tôi một cái, giọng lạnh lùng: “Buổi tối một mình đi bờ sông không sợ sao?”

Tim tôi khẽ thắt lại. Anh ta không biết nói vậy sẽ khiến bố mẹ tôi nghi ngờ mối quan hệ giữa chúng tôi sao? Gan anh ta lớn thật!

“Buổi tối con gái đi dạo bờ sông không an toàn. Tiểu Giang, con chưa nhìn thấy cảnh đêm ở bờ sông phải không? Hay đi cùng luôn đi.” Bố tôi đúng là chuyên gia hòa giải bầu không khí.

Nhưng tôi chỉ thấy ông đúng là xen vào chuyện không đâu. Giang Tử Thanh làm sao có thể đi dạo với tôi, hơn nữa tôi đã hẹn với người khác tối nay.

“Ừm.” Khi nghe thấy câu trả lời từ anh ta, tôi gần như đứng hình. Anh ta thật sự muốn đi sao?

“Tôi hẹn người rồi.” Tôi cố lấy hết can đảm để nói.

“Con hẹn ai?” Mẹ tôi lập tức đánh hơi thấy điều gì đó thú vị.

Tôi không dám nhìn biểu cảm của Giang Tử Thanh, chỉ thở dài: “Còn ai nữa, chẳng phải người mẹ giới thiệu sao?”

Câu trả lời của tôi khiến cả bàn ăn im lặng trong một giây.

“Gì cơ? Tô Di có bạn trai rồi à?” Bố tôi hỏi, khuôn mặt lộ vẻ bất ngờ và có chút vui mừng.

“Chắc sắp thôi. Người ta giới thiệu, tôi chỉ mới cho số liên lạc. Không ngờ lại nói chuyện hợp nhau, vậy con đi đây, đừng để người ta chờ lâu.” Mẹ tôi cười tươi không giấu nổi sự phấn khích.

Két! Tiếng ghế bị kéo ra vang lên đột ngột. Chúng tôi quay đầu nhìn, thấy Giang Tử Thanh đẩy ghế, quay người bước ra ngoài.

Tôi: …

Mẹ tôi: ?

Bố tôi: ?

Vài giây sau, bố tôi lên tiếng: “Chắc là cậu ấy đang phiền lòng chuyện vợ chưa cưới, thông cảm được.”

“Hai đứa nó vẫn chưa làm lành à?” Mẹ tôi hỏi.

Nghe bố mẹ trò chuyện, tôi cảm thấy trong lòng không mấy dễ chịu.

“Tô Di, mẹ thấy con với Tiểu Giang dạo này cũng khá thân. Hay con làm người hòa giải giúp hai đứa nó đi.” Bố tôi bất ngờ chuyển sự chú ý sang tôi.

“Tôi không muốn xen vào.” Tôi thẳng thừng đáp. Hòa giải? Tôi không phá hỏng họ đã là tốt rồi.

“Nhưng phải nghĩ cách thôi. Cậu ấy ở nhà mình mãi cũng không phải cách.” Mẹ tôi trầm ngâm.

“Các người tự nghĩ đi.” Tôi buông một câu rồi bước ra ngoài.

20

Vừa bước ra cửa, tôi bị ai đó kéo mạnh vào hành lang. Tôi sợ đến mức suýt hét lên.

Nhìn rõ người đó là Giang Tử Thanh, cơn giận của tôi bùng lên, định giơ tay đánh anh ta.

Nhưng anh ta chẳng né tránh, chỉ nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt làm tôi chột dạ, đành rút tay lại.

“Anh làm gì vậy?” Tôi hỏi, giọng không tự tin chút nào.

Phải biết rằng hành lang này ngay trước cửa nhà tôi. Nếu mẹ tôi ra đổ rác, chắc chắn sẽ thấy cả hai.

Anh ta không nói gì, chỉ cúi đầu, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh.

“Có gì thì nói nhanh. Tôi có người đang đợi.” Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

Anh ta đột nhiên ép sát, khiến tôi lưng tựa vào lan can, cảm thấy đau nhức ở eo.

Một lúc sau, anh ta mới thấp giọng hỏi: “Đùa giỡn tôi?”

Tôi khựng lại.

Ai đùa giỡn ai chứ? Chính anh ta đã có vợ chưa cưới, vậy mà còn mập mờ với tôi.

Dù tâm trạng có hơi hụt hẫng, tôi không thể thua về khí thế.

“Chúng ta đều là người trưởng thành, nói gì đến chuyện đùa giỡn. Nếu xác định rõ mối quan hệ, chúng ta vẫn có thể làm bạn.”

Anh ta sững sờ, im lặng vài giây, rồi nói: “Hôn tôi, ngủ với tôi… Đó là cách cô giao lưu với bạn bè à?”

“Tôi nào có hôn anh. Đều là anh chủ động, sao lại kêu oan?” Tôi phản đối.

Rõ ràng là mấy lần anh ta đều cưỡng hôn tôi. Anh ta không biết xấu hổ sao?

Anh ta bất ngờ cười, lùi lại một bước, rồi tháo khuy áo sơ mi đầu tiên, kéo nhẹ cổ áo, chỉ vào phần xương quai xanh: “Vậy cô có muốn hôn trả lại không?”

Ánh mắt tôi không tự chủ được nhìn theo, từ cổ họng anh ta xuống đến xương quai xanh, rồi tôi vô thức nuốt khan.

“Thôi… thôi khỏi.” Tôi quay mặt đi, không dám nhìn thêm. Nhìn nữa, chắc tôi đứng không vững mất.

Nhưng anh ta lại nắm lấy tay tôi, đặt lên môi mình, hôn một cái nhẹ nhàng. Cảm giác ấy làm tôi rùng mình, vội rụt tay lại.

“Cô muốn tôi làm gì cũng được.” Anh ta cười, dừng lại một chút, rồi thấp giọng nói: “Có thể đừng đùa giỡn nữa không?”

Giọng nói khàn khàn như gãi vào tai tôi, khiến tôi suýt nữa mất tự chủ.

“Tôi không đùa, Giang Tử Thanh.” Tôi hít sâu một hơi, cố trấn tĩnh, quyết tâm nói rõ ràng: “Anh có Tiêu Tiểu, tôi cũng có cuộc sống của mình. Chúng ta không thể vì một sai lầm mà tiếp tục sai thêm. Cả hai nên quay lại quỹ đạo ban đầu.”

Anh ta im lặng, khuôn mặt từ bình thản trở nên lạnh lùng khó chịu.

“Cô coi đó là một sai lầm?” Từng chữ của anh ta như được nhấn mạnh.

“Chẳng lẽ không phải?” Tôi đáp.

“Tôi năm nay 26 tuổi, không còn là trẻ con. Tôi không có thời gian chơi mấy trò chia tay rồi quay lại nữa.” Nói những lời này, lòng tôi cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Anh ta mím môi, trầm mặc một lúc lâu, rồi cười tự giễu: “Chị đúng là người vô tâm.”

Tôi không hiểu anh ta đang ám chỉ điều gì.

“Khi bắt nạt tôi thì dịu dàng an ủi, hưởng xong rồi thì phủi tay không nhận.”

Từng lời nói như mũi kim châm vào tai tôi. Tôi chỉ muốn tìm một cái lỗ nào đó để chui xuống.

Đúng lúc này, điện thoại của tôi reo lên, phá tan không khí căng thẳng.

Tôi nhìn lướt qua, là Lâm Phong gọi. Chắc anh ấy gọi vì chờ tôi mãi không đến.

Phản ứng đầu tiên của tôi không phải là bắt máy, mà là nhìn Giang Tử Thanh.

Khuôn mặt anh ta vẫn bình thản, nhưng cả người như tỏa ra luồng khí áp nặng nề.

Người này rõ ràng nhỏ tuổi hơn tôi, sao tôi lại cảm thấy sợ anh ta thế này?

Tôi cầm điện thoại định tắt máy, nhưng anh ta đã nhanh tay giật lấy.

“Anh…” Tôi đưa tay định lấy lại, nhưng anh ta cao quá, tay tôi không với tới.

Tiếp theo, tôi nghe thấy giọng Lâm Phong qua loa điện thoại.

“Alo, là Tô Di phải không?”

Tôi không đoán được Giang Tử Thanh định làm gì, nên không dám lên tiếng.

Anh ta liếc tôi một cái, cười nhạt rồi nói: “Không phải.”

Tôi sắp khóc đến nơi. Sao anh ta lại dám nhận cuộc gọi của tôi?

Tim tôi đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Vậy… xin hỏi anh là ai?” Đầu dây bên kia lịch sự hỏi. Lúc này tôi mới nhớ rằng đây là cuộc gọi qua WeChat, việc nói dối bị lộ là không thể tránh.

Xong đời rồi.

Giang Tử Thanh nhìn tôi, nhưng không trả lời ngay. Tôi đành im lặng, không dám chọc giận anh ta nữa.

“Cô ấy—đang—tắm.”

Đầu óc tôi như muốn nổ tung.

Cái tên này! Tôi nhảy lên, định phản ứng thì anh ta có vẻ như lần này có chút lương tâm, không làm khó tôi nữa, trả lại điện thoại.

“Tôi… tôi sẽ ra ngay. Vừa nãy là em họ tôi… xin lỗi.” Tôi lắp bắp giải thích, hoàn toàn bất lực trước sự ma mãnh của cậu em trai này.

Đầu dây bên kia ngừng một chút, như đang suy nghĩ, rồi nói với vẻ nửa tin nửa ngờ: “Ừ, không cần gấp đâu, cứ từ từ.”

Kết thúc cuộc gọi, tôi quay sang định chất vấn Giang Tử Thanh thì cậu nhóc đó đã đi mất, chỉ để lại một bóng lưng đầy kiêu ngạo.

Ngay sau đó, một tin nhắn nhảy vào.

“Con gái phải giữ chừng mực, tối về sớm một chút.”

Tôi: …

Liên quan gì đến anh ta? Tôi không thèm trả lời, nhấn nút gọi thang máy, vội vàng đi xuống.