21

Khi tôi đến bờ sông, Lâm Phong mặc rất lịch sự, đang đứng đó nghe điện thoại.

Nhìn thấy tôi, anh ấy mỉm cười, ra hiệu im lặng bằng một động tác đưa tay.

Tôi lúng túng đứng bên cạnh, đợi anh ấy nghe điện thoại xong.

“Xin lỗi, vừa có bệnh nhân cấp cứu nên làm em chờ lâu.”

Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp nụ cười dịu dàng của anh ấy.

Giọng nói của Lâm Phong đặc biệt, có một sự ấm áp và thân thiện khó tả.

“Không sao, công việc quan trọng hơn mà.” Tôi đáp. Sức khỏe của bệnh nhân chẳng lẽ không quan trọng hơn tôi sao? Tôi đâu đến mức không hiểu chuyện.

Sau đó, chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện.

Lâm Phong đúng là một người đàn ông lịch thiệp. Mỗi khi có ai đó đi xe đạp lướt qua, anh ấy luôn đứng chắn để bảo vệ tôi.

Chỉ là, chân tôi bắt đầu đau nhức vì đi giày cao gót. Tôi thật sự hối hận khi chọn giày này để đi dạo.

“Qua bên kia ngồi một lát nhé?” Ánh mắt anh ấy liếc xuống cổ chân tôi, khẽ nhíu mày.

Tôi ngạc nhiên. Rõ ràng anh ấy luôn nhìn đường, từ khi nào lại để ý được chân tôi?

“Được.” Tôi gật đầu, cùng anh ấy đến một quán trà nhỏ ven sông.

Vừa ngồi xuống, tôi chỉ muốn ngồi ở đây mãi vì chân đau không chịu nổi.

“Em ngồi đây một chút, tôi đi năm phút.”

“Vâng.”

Lâm Phong đi rồi, tôi tranh thủ tháo giày, để chân được thả lỏng.

Dùng đèn pin điện thoại soi thử, tôi thấy da chân bị trầy xước, chảy máu. Không trách sao lại đau đến vậy.

“Đừng động.” Một giọng nói bất ngờ vang lên trên đầu tôi.

Tôi giật mình vội xỏ giày lại, nhưng Lâm Phong đã cúi xuống, nhẹ nhàng giữ lấy chân tôi.

Tôi thấy xấu hổ kinh khủng. Không đi giày đã là một chuyện, mà còn đi lâu thế này, tôi sợ chân có mùi.

“Bác sĩ Lâm, vết nhỏ thôi, không sao đâu.” Tôi cố rụt chân lại.

Nhưng anh ấy chẳng ngại ngần, vẫn ngồi xổm xuống, lấy ra bông tăm và lọ thuốc sát trùng từ một túi nhựa: “Tôi sát trùng cho em, sợ bị viêm.”

Thì ra vừa nãy anh ấy đi mua thuốc.

“Tôi… để tôi tự làm.”

“Xong ngay thôi.”

Dù biết anh ấy là chuyên gia, nhưng tình huống này vẫn khiến tôi lúng túng không biết phản ứng ra sao.

Đúng lúc đó, điện thoại của tôi vang lên tiếng thông báo.

Tôi nhìn vào, thấy tin nhắn: “Sách toán của tôi đâu?”

Là Giang Tử Thanh.

Anh ta đang kiếm chuyện gì đây? Lúc nào thì anh ta cần đọc sách toán chứ?

“Tôi không biết.”

“Nếu cô không nói, tôi tự vào phòng tìm.”

Tôi tức đến mức muốn bốc khói.

“Đau à?” Lâm Phong bất ngờ ngẩng đầu lên hỏi.

“Không…” Vì mải cãi nhau với Giang Tử Thanh mà tôi quên mất Lâm Phong vẫn đang xử lý vết thương cho tôi.

“Sắp xong rồi.” Động tác của anh ấy càng nhẹ nhàng hơn.

“Vâng.”

Nhìn cách anh ấy chăm sóc cẩn thận, tôi cảm thấy cực kỳ áy náy. Anh ấy đang tận tâm giúp tôi, vậy mà tôi lại bận nhắn tin với người đàn ông khác. Tôi tự trách bản thân, nhủ lòng phải tỉnh táo.

Nhưng đúng lúc ấy, một tin nhắn khác lại đến.

“Cô đoán xem tôi tìm thấy gì?”

Tôi quyết định không trả lời, mặc kệ anh ta tìm thấy gì. Phòng tôi chẳng có gì đáng ngại cả.

Tin nhắn tiếp theo đến ngay sau đó: “Chị thật quá đáng, còn giấu đồ lót của tôi. Muốn dùng nó làm gì?”

Nhìn dòng tin nhắn, tôi như bị sét đánh trúng.

Tôi lập tức nhớ ra chuyện hôm trước khi mẹ tôi tìm thấy nó, tôi đã vội nhét bừa vào ngăn kéo bàn trang điểm. Sau đó lại quên mất luôn. Lần này thật sự là không biết giải thích sao cho rõ nữa.

22

“Gió lớn quá, để tôi đưa em về.” Lâm Phong đã đứng dậy, cởi áo vest khoác cho tôi.

Đầu óc tôi vẫn quay cuồng vì Giang Tử Thanh, đến mức không nghĩ ngợi gì, mất mấy giây mới đáp lại: “Vâng.”

Anh ấy hỏi tôi có đi được không.

Dù chân đau đến mấy tôi cũng phải nói được, chẳng lẽ bắt anh ấy cõng?

Cả hai đi một đoạn, cuối cùng cũng đến dưới tòa nhà. Tôi lập tức nhìn thấy Giang Tử Thanh đang dựa vào bồn hoa, hút thuốc, ngẩng đầu lên nhìn tôi với dáng vẻ ngông nghênh.

Tim tôi khẽ giật mình, sao lại có cảm giác như mình vừa đi “lén lút” vậy?

“Em họ tôi.” Tôi vội giải thích với Lâm Phong.

Lâm Phong hơi khựng lại, nụ cười thoáng chút gượng gạo. Mãi sau, anh ấy mới đưa túi xách cho tôi: “Cần tôi đưa em lên không?”

“Không cần.” Tôi nhanh chóng từ chối, vì thật sự tôi cũng không biết quả bom hẹn giờ Giang Tử Thanh này sẽ nổ lúc nào.

“Ừm, tắm rửa cẩn thận, đừng để nước dính vào vết thương.” Anh ấy dặn dò thêm vài câu, lại nhìn Giang Tử Thanh một cái, như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng quay người rời đi.

Tôi đứng ngẩn ra tại chỗ, tự hỏi tại sao Lâm Phong dường như không thích Giang Tử Thanh.

Nghĩ kỹ lại, lời nói dối của tôi có lỗ hổng nào đâu.

“Em họ à?” Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, Giang Tử Thanh đã đến gần, liếc mắt nhìn xuống chân tôi.

“Coi như vậy đi.” Tôi lười tranh luận với anh ta.

Anh ta chỉ cười, nhưng ánh mắt đầy ý vị khiến tôi không hiểu nổi.

“Trùng hợp thật. Anh ấy là anh họ tôi.”

Tôi: !

Đầu óc tôi lập tức ngừng hoạt động, cảm giác như có tảng đá nghẹn trong lồng ngực, suýt nữa làm tôi nghẹt thở.

“Anh lừa tôi.” Tôi không cam lòng.

“Tôi lừa cô bao giờ?” Anh ta thở dài, nhìn tôi với vẻ mặt buồn cười.

Xong rồi. Vậy là Lâm Phong đã phát hiện tôi nói dối, nhưng lại không vạch trần tôi.

Tôi thật sự muốn khóc một lúc.

“Anh ấy chắc chắn hiểu lầm rồi.” Lần này thật sự có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.

“Hiểu lầm gì?” Anh ta hỏi ngược lại.

“Anh còn hỏi? Rõ ràng anh ấy sẽ nghĩ tôi và anh…” Tôi nói đến đây thì nghẹn, vừa tức giận vừa xấu hổ.

Anh ta vẫn bình tĩnh, còn đưa tay ra đỡ tôi.

Tôi đẩy tay anh ta ra, nhưng anh ta lại cố đỡ tôi tiếp.

Tôi lườm anh ta một cái, cuối cùng anh cũng thu tay lại, thong thả bước bên cạnh tôi, rồi buông một câu: “Cô tức gì chứ, chẳng lẽ chúng ta không có… hửm?”

“Giang Tử Thanh!” Tôi hét lên.

“Đừng tùy tiện gọi tên tôi.” Anh ta dừng lại, nhìn thẳng vào tôi.

“…”

“Tôi sợ mình không kìm được.” Anh ta thật sự không biết xấu hổ.

Tôi chẳng buồn để ý, cố ý kéo giãn khoảng cách.

Nhưng vừa đi được vài bước, đột nhiên tôi thấy nhẹ bẫng, sợ hãi vội vàng bám víu lấy thứ gì đó.

“Nhẹ tay thôi, móng tay của cô cào vào tôi rồi.” Anh ta nói, giọng bình thản, nhưng tôi thấy trên cổ anh xuất hiện một vết đỏ do tôi cào trúng.

“Thả tôi xuống!” Tôi đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ.

“Thả cô xuống, cô tính đi bao lâu nữa?” Anh ta lạnh lùng nhìn tôi. “Đau chân thì ngoan ngoãn một chút.”

Nói xong, anh ta chẳng ngại ngần bế tôi, bước nhanh về phía thang máy.

“Có camera!” Tôi vội nhắc anh khi thấy anh định bước vào thang máy.

Nghe vậy, anh ta đổi hướng, đi về phía cầu thang bộ.

“Này… sao không đi thang máy?” Tôi thắc mắc.

Anh ta cúi đầu liếc tôi, giọng nói nhẹ nhàng: “Không phải cô bảo có camera sao?”

“Ý tôi là thả tôi xuống, không phải bảo anh đi cầu thang. Chân tôi sắp gãy rồi.” Tôi giận dữ.

Bất chấp sự phản kháng của tôi, anh ta vẫn không chịu thả, ôm tôi đi thêm một tầng nữa, rồi cuối cùng đặt tôi xuống.

“Lên đây.” Anh ta đi xuống vài bậc thang, quay lại ra hiệu tôi trèo lên lưng anh.

“Giang Tử Thanh, đầu anh có vấn đề à? Ai cần anh cõng, chẳng phải có thang máy sao?” Tôi thực sự tức đến bật cười.

“Lên.” Anh ta ngừng lại, rồi nói thêm, “Nếu không lên, tôi sẽ nghĩ cô muốn tôi hôn cô.”

Tôi: ! Anh ta lại dùng chiêu này để đe dọa tôi!

Nhưng với con người này, cái gì anh ta cũng dám làm.

23

“Anh muốn làm gì đây?” Tôi làu bàu, nhưng vẫn ngoan ngoãn trèo lên lưng anh ta.

“Muốn làm gì, cô không biết à?” Anh ta nói xong, bắt đầu cõng tôi đi lên.

Nhà tôi ở tầng mười. Tôi nghĩ anh ta thật sự điên rồi.

Vì biết mình không cãi lại anh ta, tôi chọn cách im lặng, ngoan ngoãn nằm trên lưng anh.

“Nặng không?” Đi được nửa đường, thấy tóc anh ướt đẫm mồ hôi, tôi không kìm được hỏi.

“Tạm được.” Anh ta mỉm cười, tiếp tục bước đi.

Tôi không hiểu anh ta đang cố gắng vì cái gì.

“Hay là anh thả tôi xuống đi.” Tôi lo anh ta leo hết mười tầng sẽ không còn sức.

“Lo tôi mệt thì ngoan ngoãn một chút.” Anh ta đáp lại bằng giọng đầy khó chịu.

Tôi: … Thật không biết điều đúng là bản chất của anh ta.

“Tôi sẽ đi vào ngày mai.” Đột nhiên anh ta lên tiếng.

Tôi giật mình: “Ồ.”

Một khoảng im lặng kéo dài.

“Anh làm hòa với bố rồi à?” Tôi hỏi tiếp.

“Xem như vậy.” Giọng anh ta có chút trầm lắng.

“Vậy thì chúc mừng anh.”

Làm hòa là tốt. Cuối cùng anh ta cũng có thể rời khỏi nhà tôi. Anh ta sẽ về để làm lễ đính hôn với Tiêu Tiểu sao?

Đó vốn là chuyện tốt, nhưng không hiểu sao, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm xúc khó tả.

“Muốn tôi đi đến thế à?” Anh ta đột ngột dừng lại, quay đầu hỏi tôi.

“Chẳng lẽ anh định ở nhà tôi cả đời?” Tôi buột miệng đáp.

Anh ta đứng im tại chỗ, không nhúc nhích.

“Tôi có thể sẽ sang nước ngoài ở ba bốn năm.” Anh ta thở dài, rồi tiếp tục bước lên cầu thang.

“Tốt mà. Ở nước ngoài có biết bao cô gái xinh đẹp, anh đúng là có phúc.” Một câu nói rất bình thường, nhưng qua miệng tôi lại mang đầy mùi ghen tuông.

Anh ta không đáp lời nữa.

Không khí sau đó trở nên ngột ngạt đến mức tôi chỉ muốn tự nhảy xuống mà đi bộ cho xong.

Tôi nhìn tóc anh ta ướt đẫm mồ hôi, rồi nhìn bóng dáng anh ta trong hành lang. Trong đầu bắt đầu tính toán, ba bốn năm nữa anh ta mới 24 tuổi, là thời điểm tươi đẹp nhất của tuổi trẻ, còn tôi thì đã gần 30.

Lần đầu tiên tôi cảm nhận rõ rệt sự áp lực từ tuổi tác, và lý do lại đến từ một cậu nhóc đáng lẽ không liên quan gì đến cuộc đời tôi.

“Tô Di.” Anh ta đột ngột gọi tôi.

Đây là lần đầu tiên anh ta gọi tên tôi, nghe cảm giác thật kỳ lạ.

“Gì?” Tôi đáp.

“Em… chuẩn bị bao nhiêu tuổi thì kết hôn?” Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi.

Tim tôi chợt thót lại. “Tôi chưa nghĩ đến.”

“Vậy nghĩ thử xem.”

“Tôi…” Câu hỏi kỳ quặc này làm tôi không biết trả lời sao. Kết hôn đâu phải chuyện nói là làm được, huống chi tôi còn chưa có bạn trai.

“Tôi đang hỏi cô đấy.” Anh ta thúc giục.

Phiền chết đi được.

“26 tuổi.” Tôi tùy tiện đáp bừa một con số, định qua loa cho xong.

Rõ ràng anh ta khựng lại, sau đó có vẻ không vui: “Sao cô tùy tiện thế?”

Tôi tùy tiện chỗ nào?

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi đấy chứ. 26 tuổi kết hôn, 27 tuổi sinh con đầu, 30 tuổi sinh con thứ hai, chẳng phải trình tự là như thế sao? Trẻ con như anh thì biết gì.”

Lý thuyết của mẹ tôi đã ăn sâu vào đầu tôi, đến mức thuộc làu làu.

“Không thể thay đổi sao?” Anh ta lại hỏi.

“Thay đổi làm gì?” Câu hỏi vô lý.

“Giờ cô còn chẳng có bạn trai, công việc cũng chưa ổn định, bản thân chưa trưởng thành, sớm như vậy làm gì…” Anh ta nói ấp úng, chẳng có chút logic nào, nhưng lại chạm đúng chỗ đau của tôi.

Tôi lập tức không chịu được.

“Không ổn định chỗ nào? Tôi tự kiếm tiền đủ tiêu, bạn trai thì sắp có rồi!” Tôi không phục. Một cậu nhóc mà cũng dám chỉ trỏ cuộc sống của tôi?

“Loại người như anh ta, cô thích?” Anh ta ám chỉ Lâm Phong.

“Cũng được, anh ấy công việc tốt, tính cách tốt, lại còn đẹp trai…”

“Đến rồi.” Tôi chưa kịp nói hết, anh ta đã lớn tiếng cắt ngang, ra hiệu tôi xuống.

Tôi đã chọc vào gì mà khiến anh ta nổi cáu thế? May mà cuối cùng cũng leo lên đến tầng 10, anh ta xem như còn chút lương tâm.

“Cảm ơn.” Tôi chỉnh lại váy, chuẩn bị rời đi.

Nhớ ra gì đó, tôi quay đầu hỏi: “Có cần tôi giúp anh dọn hành lý không?”

Tôi thề, tôi chỉ muốn bù đắp cho anh ta vì đã cõng tôi lên tận đây, chẳng có ý gì khác.

Kết quả, tôi nhận lại một ánh mắt hằn học.

“Không cần.”

Nói xong, anh ta bước nhanh hơn, đi trước mở cửa mà chẳng thèm đợi tôi, hoàn toàn không có chút lịch sự nào, cứ thế tự mình vào nhà.

Thật là thiếu lễ độ.

Tôi đứng ngẩn người tại chỗ. Thực ra, khi anh ta hỏi tôi thích kiểu người nào, trong đầu tôi lại bất giác hiện lên tên của anh ta.

Ý nghĩ đó làm tôi giật mình.

Nếu nói ra chắc chắn sẽ bị anh ta cười cho thối mặt. Tôi thở dài, bước vào nhà.

24

Buổi tối về nhà, tôi định nhắn tin cho Lâm Phong để giải thích đôi chút.

Nhưng cầm điện thoại mãi, tôi không biết nên bắt đầu từ đâu, cuối cùng chẳng gửi gì cả.

Tôi cuộn tròn trên ghế sofa trong phòng khách, cố gắng xem Giang Tử Thanh đã thu dọn đồ đạc chưa.

Kết quả, anh ta chẳng động tĩnh gì.

Cả buổi tối tôi mơ màng nghĩ ngợi nhiều chuyện. Đến cuối cùng, tôi nhận ra một điều: tôi thật sự không nỡ để anh ta đi.

Sáng hôm sau, tôi dậy rất sớm để tiễn anh ta. Nhưng khi vừa bước ra ngoài, bố tôi đã bảo:

“Dậy muộn thế, máy bay nó cất cánh từ lâu rồi.”

Tôi sững sờ, cảm giác trống rỗng đến lạ.

“Sáng nay, ông chủ đích thân đến đón nó.” Bố tôi nói, ánh mắt như sáng rực.

“Ồ, chúc mừng bố.” Tôi buột miệng nói.

“Lúc đi, nó còn dặn chúng ta đừng đánh thức con. Thằng nhóc trông thì không nghiêm túc, nhưng lại rất chu đáo, biết con thích ngủ nướng.” Mẹ tôi cười, nụ cười hệt như bà mẹ vợ tương lai.

“Đừng mơ mộng nữa. Nếu muốn có con rể đẹp trai thế, tự sinh một đứa đi.”

“Vậy con tìm bạn trai về cho mẹ xem nào. Còn Lâm Phong, hai đứa sao rồi?” Mẹ tôi nhanh chóng chuyển đề tài.

“Xong rồi.” Tôi lấp liếm, rồi vội đóng cửa phòng để tránh bị hỏi thêm.

Giang Tử Thanh đi rồi, mọi tin tức về anh ta đều do bố tôi kể lại.

Điều làm tôi bất ngờ nhất là chuyện đính hôn của anh ta với Tiêu Tiểu cuối cùng cũng không thành.

“Thằng nhỏ cũng có khí phách, nhất quyết không đồng ý. Ông chủ đành cho nó chọn giữa ra nước ngoài du học hoặc đính hôn. Nó chịu mọi áp lực từ gia đình để chọn đi du học.” Bố tôi vừa nói, vừa nhìn tôi chằm chằm.

Nhìn tôi làm gì?

“Trong công ty đang đồn….” Bố tôi vừa nói, vừa liếc từ đầu đến chân tôi.

“Đồn gì cơ?” Tôi cố tỏ ra bình thản, vừa bóc hạt dưa vừa hỏi.

“Đồn rằng thằng nhỏ thích một cô gái hơn tuổi. Ông chủ tức đến mức đánh cho một trận, nhưng nó vẫn kiên quyết, còn tuyên bố đời này ngoài cô ấy ra, không lấy ai khác.”