3

Nghĩ đến chuyện bỏ chạy, tôi cũng đã cân nhắc mấy lần, nhưng vì số tiền bồi thường vi phạm hợp đồng, cuối cùng tôi đành cắn răng chịu đựng.
Chẳng qua cũng chỉ là tình cũ thôi mà, có gì mà không dám đối mặt?
Hơn nữa, vẫn còn các khách mời khác, với mức độ nổi tiếng như tôi, chắc cũng chẳng mấy cơ hội phải tiếp xúc nhiều với anh ta.

Lục Chấp ngày càng tiến lại gần.
Tôi từng tưởng tượng rất nhiều lần cảnh gặp lại anh, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ rằng bên cạnh còn có cả máy quay.
Vậy nên, màn tạm biệt đầy tự nhiên trong trí tưởng tượng của tôi, khi thành hiện thực, lại biến thành một nụ cười rạng rỡ:
“Chào thầy Lục!”

Không còn cách nào khác, một nghệ sĩ tuyến mười tám như tôi không thể không thể hiện thái độ tôn trọng.

Lục Chấp lạnh nhạt gật đầu:
“Chào em.”

Tôi hơi ngẩn người.
Câu nói này thực sự rất giống lần đầu chúng tôi gặp nhau.
Cũng là vào một mùa hè nóng nực như vậy.
Mấy năm không gặp, giọng nói của anh đã bớt đi sự non nớt của tuổi trẻ, thêm vào đó là một chút trưởng thành hơn.
Nhưng điều không thay đổi là vẻ lạnh nhạt ấy.
Giống như chính con người anh, luôn bướng bỉnh và cứng rắn, dường như chẳng bao giờ có thể làm anh ấm lên được.

Tôi thức thời, giữ khoảng cách hai bước với anh.
Đường làng chỉ là đường đất, đi lại khá khó khăn, chiếc vali nặng trĩu kéo lê phát ra những tiếng cọt kẹt cọt kẹt.
Đạo diễn chương trình đứng gần đó, ánh mắt không ngừng nhìn qua lại giữa tôi và Lục Chấp.

“Thầy Lục, hình như vali của cô Thịnh nặng lắm thì phải?”

Người mù cũng nhìn ra ông ta đang muốn gây chuyện đến mức nào.
Dù sao đây cũng là lần đầu tiên tôi và Lục Chấp xuất hiện chung khung hình kể từ sau tin đồn. Nếu quay được chút “chất liệu tốt”, thì chương trình sẽ lãi to.

Tôi giật mình.
Lần trước tin đồn đã rùm beng khắp nơi, tôi nào dám để Lục Chấp làm lao động cho mình thật?
Tôi vội vàng phân bua:
“Đâu có nặng, chỉ là mấy thứ linh tinh lặt vặt thôi mà.”

Lục Chấp lại dừng một chút, liếc nhìn tôi, rồi hỏi đạo diễn quay phim một câu:
“Tôi nhớ thời gian ghi hình là một ngày rưỡi?”

Tôi: “…”
Lục Chấp, anh có ý gì đây!
Chẳng lẽ tôi chỉ vì mang hơi nhiều đồ thôi mà anh phải thâm thúy thế này sao!

Ngày xưa, khi tôi bị gửi đến vùng núi, trong lòng vốn đã ấm ức, lại sợ không quen với cuộc sống mới, nên tôi mang theo gần nửa căn nhà.
Khi đó, chỉ riêng việc chuyển mấy thứ ấy từ xe vào nhà rồi sắp xếp ngăn nắp, Lục Chấp đã tất bật đi tới đi lui cả buổi chiều.
Khi đó anh không hé miệng nói một lời mệt mỏi, còn giờ gặp lại tôi, câu thứ hai đã bật chế độ mỉa mai?

Đạo diễn quay phim thì ngơ ngác:
“À, vâng, đúng vậy…”

Tôi đâm ra thấy tội nghiệp ông ta.
Ông ấy mong quay được chút cảnh mập mờ giữa tôi và Lục Chấp, nhưng lại không biết rằng, trong mắt Lục Chấp, tôi là kẻ tội lỗi chồng chất.
Anh ấy không bỏ quay ngay tại chỗ, đã là nể mặt ê-kíp chương trình lắm rồi.

May thay, nhanh chóng có người ra đón chúng tôi, phá vỡ bầu không khí ngượng ngập này.
“Lục Chấp, Thịnh Dao! Chào mừng, chào mừng!”
Chu Nguyên, hơn 40 tuổi, là một diễn viên kỳ cựu, cũng là một trong những khách mời cố định. Ông thường chịu trách nhiệm điều tiết không khí chương trình.

“Hai người chưa ăn cơm đúng không? Mau vào đây, vừa kịp giờ ăn rồi!”
Cả đoàn cùng ngồi quây quần, tôi và Lục Chấp đến muộn, nên đành ngồi cạnh nhau.
Nhưng chỉ cần không phải ở riêng với anh ấy, tôi đã thấy cả người thoải mái tự do hơn rất nhiều.

“Thịnh Dao, nếm thử món cà tím kho này xem? Tôi làm đó!”
Tôi nở một nụ cười vui mừng:
“Thật không? Vậy tôi—”
Cà tím là món tôi yêu thích!

Thế nhưng, chưa kịp động đũa, Lục Chấp bên cạnh đã nhàn nhạt nói:
“Cô ấy dị ứng cà tím, chắc không ăn được đâu.”

???
Lục Chấp, anh đang nói linh tinh cái gì thế!?

4

Chu Nguyên nhìn tôi với vẻ bất ngờ:
“Ôi chao, thật ngại quá, tôi không biết chuyện này. Vậy Thịnh Dao đừng ăn cà tím nữa, đổi món khác đi nhé?”

Người dưới mái hiên, chẳng thể không cúi đầu.
Trước máy quay, tôi nghi ngờ rằng nếu chất vấn Lục Chấp về chuyện này, toàn thế giới sẽ nghĩ tôi đang cố tình kiếm chuyện với anh ta.
Tôi cố gượng cười, mắt không khỏi tiếc nuối nhìn đĩa cà tím kho vừa gần lại vừa xa, đau lòng nói:
“Ha ha, không, không sao đâu ạ, tiền bối ngài khách sáo quá.”

“Ơ? Mà này, làm sao Lục Chấp biết Thịnh Dao dị ứng cà tím nhỉ?” Một giọng nữ nhẹ nhàng bất ngờ vang lên.
Tôi ngẩng lên.

Người vừa hỏi là một khách mời cố định khác, idol nhóm nhạc nữ nổi tiếng Mi Lâm.
Cô ấy là “vịt cười” của chương trình, tính cách vui vẻ hoạt bát, luôn xông xáo làm việc, nên được khán giả yêu mến.
Không giống tôi, đầy rẫy những nhận xét tiêu cực.

“Trước đó không phải Thịnh Dao nói… hai người không quen nhau lắm sao?”
Khi nói câu này, cô ấy chớp chớp mắt, có vẻ như chỉ đơn giản là tò mò thật.

Tôi cầm đũa, bàn tay hơi khựng lại.
Thực ra cô ấy hỏi cũng chẳng sao, nhưng vấn đề là… Lục Chấp đang ngồi ngay cạnh tôi đây này!

Lục Chấp không ngẩng đầu, nhàn nhạt đáp:
“Trước đây từng ăn cơm cùng.”
Giọng điệu rất bình thản, như thể đang nói hôm nay trời đẹp vậy.

Bất kỳ ai cũng sẽ tự nhiên hiểu ý anh ấy là chúng tôi từng cùng tham gia một bữa ăn chung trong một hội bạn bè, vì dù gì trong giới nghệ sĩ, bạn bè gọi nhau đến một buổi ăn chung, hai người không quen ngồi ăn chung bàn cũng không phải chuyện hiếm.

Nhưng không hiểu sao tôi lại thấy mình hơi chột dạ.
Nói đúng ra, chuyện tôi dị ứng cà tím vốn là tôi bịa đặt ra để nói với Lục Chấp mà thôi.

Hôm bị gửi đến vùng núi, tôi đã ở tạm nhà Lục Chấp.
Cha mẹ anh ấy đã qua đời sớm, anh sống cùng bà nội.
Nơi đó nghèo nàn, đường núi gập ghềnh, căn nhà ở thì xập xệ.
Còn bếp thì khỏi nói, tối om om, chỉ có một cái bếp lò.

Cả ngày hôm ấy tôi không chịu ăn một miếng nào.
Đến nửa đêm đói không chịu nổi, tôi đành mò dậy, định xem có gì ăn được không.
Không ngờ khi lục lọi trong bếp, tôi lại làm Lục Chấp thức giấc.

“Đói à?”
Anh đứng ở cửa bếp chật hẹp, đôi mắt đen bình thản, không tỏ vẻ bất ngờ, cũng chẳng giễu cợt gì.

Tôi mạnh mồm nói:
“Tôi chỉ thấy bà nội nấu vất vả mà tôi lại không ăn, thật không phải phép.”

“Không sao.”
Lục Chấp

Hai mươi phút sau, tôi ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, ăn hết sạch đĩa cà tím kho.
“Thực ra tôi bị dị ứng cà tím, ăn vào thì toàn thân sẽ mệt mỏi, không còn sức làm gì cả. Nhưng nửa đêm làm ồn đến bà thì không hay, hôm nay tạm vậy thôi.”
Ăn no rồi, tôi lại lấy lại tinh thần.

Lục Chấp gật đầu, như thể đã hiểu, hoặc cũng có thể chẳng quan tâm.
Anh ấy vốn nói rất ít, tôi nói mười câu anh ấy mới đáp lại một câu.
Điều đó khiến tôi trông như đang nói nhiều, ồn ào và trẻ con. Mọi hành động của tôi, trong mắt anh ấy, dường như chỉ là những trò nhõng nhẽo vô lý của một đứa trẻ.

Bao cảm xúc dồn nén trong tôi không có chỗ phát tiết, đành bám vào cái cớ này mà ngang nhiên tiến lại gần anh.
“Tôi lần này dị ứng hình như hơi nặng, Lục Chấp, anh nhìn thử xem, môi tôi có sưng không?”
Khoảng cách bất ngờ rút ngắn lại, hơi thở đan xen. Ánh trăng trong vắt tràn qua ô cửa sổ hẹp, chiếu xuống đôi mắt của chàng trai trẻ, đầu tiên là sững sờ, sau đó là ngượng ngùng.

“Thịnh Dao, lát nữa chúng ta có thể đi bắt lươn, vui lắm đấy!”
Có vẻ thấy Lục Chấp không định nói thêm, Mi Lâm nhanh chóng chuyển chủ đề.
“Lục Chấp, làng này còn có ao cá, anh có thể thử câu cá xem sao!”

Tôi: ???
Sao tôi thì phải đi bắt lươn, còn Lục Chấp lại được đi câu cá — à không, mò cá?

5

Chưa kịp mở miệng, bên kia Lâm Dã đã cười cợt:
“Mi Lâm, Thịnh Dao lần đầu tiên đến đây mà cô đã giao cho người ta công việc nặng nhọc thế sao?”

Lâm Dã nổi lên cách đây hai năm nhờ một bộ phim chiếu mạng, nhờ gương mặt trắng trẻo ưa nhìn mà thu hút không ít người hâm mộ.
“Hay là Thịnh Dao cứ đến vườn rau đi, hái rau thôi, công việc nhẹ nhàng hơn.”

Tôi thầm thở dài.
Có thể Lâm Dã thật lòng muốn giúp tôi, nhưng…
Tôi lại nhớ tới chị Kiều đã căn dặn nhiều lần, phải tranh làm mấy công việc nặng nhọc, nhân cơ hội này để lấy được ấn tượng tốt!

Mi Lâm “á” một tiếng, lè lưỡi nói:
“Chẳng phải tôi nghe nói tay của Lục Chấp có bảo hiểm, phải cẩn thận hơn sao? Cũng được, vậy để tôi và Lâm Dã làm, Thịnh Dao cứ đi vườn rau đi?”

Ừm, rất tốt, giờ thì không đi cũng không được nữa rồi.
Người ta vất vả còn mình đi làm chuyện nhẹ nhàng, chẳng phải tự rước lấy lời chê sao?
“Không sao, tôi sẽ làm cùng mọi người.”

…

Ăn cơm xong, dọn dẹp qua loa, thay đồ, rồi cả nhóm bắt đầu xuất phát.
Nơi bắt lươn và chỗ Lục Chấp câu cá thực ra chỉ cách nhau một con đường.
Nhưng lại là hai cuộc sống hoàn toàn khác.

Mi Lâm ngoái đầu lại nói với tôi:
“Thịnh Dao, nếu sợ bẩn thì cứ đứng bên ngoài cũng được.”