Tôi còn có thể biện minh gì nữa?
Dưới nước chỉ có ba người, hai người lên tiếng chống lại tôi.
Thêm vào đó là quyền lực của nhà họ Lăng – có thể một tay che trời.
Tôi gần như chẳng còn chút cơ hội nào.

Tôi cười khổ, chỉ có thể bất lực nói:
“Tôi không thẹn với lòng mình, sẵn sàng tiếp nhận điều tra.”

Ông Lăng tức đến trợn tròn mắt:
“Anh mà còn dám nói không thẹn? Tôi đã trả anh từng ấy tiền, mà anh lại muốn giết con tôi? Loại người như anh sao xứng làm thợ lặn?”
“Người đồng đội đi sau lưng anh, không chừng hôm nào đó cũng bị anh giết để cướp công!”
“Tôi nhất định sẽ làm cho anh bị tước bằng vĩnh viễn, không bao giờ được thi đấu, không bao giờ được xuống nước nữa!”

Rất nhanh sau đó, tôi bị cảnh sát đưa đi điều tra.
Những đoạn phỏng vấn cũng khiến mạng xã hội sôi sục.
Mọi người thi nhau mắng tôi là loại “biết mặt không biết lòng”.

“Tôi nhớ anh ta từng lặn với một học viên, rồi học viên kia thành người thực vật đấy.”
“Lúc đó còn bảo là liều mình cứu về, biết đâu là thấy người ta có tiềm năng hơn mình nên cố tình hãm hại!”
“Kinh quá, con gái tôi từng học lặn với anh ta đấy, may mà không có chuyện gì.”

Những lời họ nói không sai.
Nhưng học viên kia là vì tự ý xuống nước sai quy định, bình oxy gặp sự cố.
Nếu tôi không phát hiện kịp, cậu ta đã không còn sống mà về.

Tôi cũng đã nhìn thấu rồi.
Khi công chúng yêu quý bạn, bạn là anh hùng vĩ đại.
Còn khi quay lưng lại, bạn không bằng một cọng cỏ dại.

Đội huấn luyện đến gặp tôi.
Tôi tưởng đã thấy được người chủ chốt, vội kể lại toàn bộ sự việc chi tiết.

Nhưng huấn luyện viên chính chỉ thở dài, vẻ mặt bất lực:
“Cậu cũng biết rồi đấy, người nổi thì thị phi cũng nhiều.”
“Lần này đối thủ ở giải sắp tới đều là những thế lực mạnh đến từ khắp nơi trên thế giới. Nếu kéo cậu ngã xuống, cơ hội thắng của họ sẽ cao hơn.”
“Mà nói thẳng, cái thằng con nhà họ Lăng đó nổi tiếng là công tử ăn chơi. Trước đây đến chỗ tôi tìm huấn luyện viên riêng, gây chuyện rồi đuổi không biết bao nhiêu người.”
“Lần này nó lặn, chẳng qua là muốn thể hiện mình giỏi giang. Nhưng kết quả lại bị mắc kẹt, mất mặt quá nên giờ mới đẩy hết tội cho cậu gánh.”

Cảnh sát cũng đã thẩm vấn tôi một vòng.
Sự việc khó lấy chứng cứ, họ cũng tỏ ra do dự.
Nghe những lời của huấn luyện viên, tôi bắt đầu toát mồ hôi lạnh…

Tôi vốn nghĩ chỉ cần cảnh sát vào cuộc thì sẽ trả lại được sự trong sạch cho mình.
Nhưng nếu Lăng Tuấn Thành cứ tiếp tục thao túng trong bóng tối, thì đời này của tôi coi như xong rồi!

Huấn luyện viên trưởng suy nghĩ một lúc, xem như an ủi tôi đôi chút:
“Để tôi đứng ra thay cậu xin lỗi và thương lượng với ông Lăng, trước hết cứ xoa dịu bọn họ đã.”
“Dù sao thằng nhóc đó vẫn còn sống, nếu cậu chịu nhún nhường, có lẽ họ sẽ xử lý nhẹ tay hơn.”

Tình thế đến nước này, tôi cũng chẳng còn cách nào tốt hơn.
So với sự thật, trước mắt tôi phải bảo vệ chính mình.

Vì vậy tôi thuê một luật sư, chủ động xin lỗi phía nhà họ Lăng.
Nhưng ông Lăng hoàn toàn không thèm gặp tôi.
Còn Lăng Tuấn Thành thì càng vênh váo hơn, thề sẽ khiến tôi phải trả giá.

Video tôi xin lỗi về chuyện đánh ngất cậu ta lại bị tung lên mạng.
Lần này dư luận càng như sóng cồn bão tố.

Phần lớn cư dân mạng cho rằng tôi đã xin lỗi, tức là chột dạ.
Tuy vẫn có một số ít người tin rằng bên trong có uẩn khúc, nhưng không thể nào át được lượng lớn bình luận do dư luận viên dắt mũi.

Nhà họ Lăng chắc chắn đã thuê rất nhiều tài khoản giả để thao túng dư luận.
Không ít tài khoản phụ bình luận rằng lớp học của tôi đắt đến mức khó tin, giành suất học thì khó như lên trời.
Họ còn nói tôi ngạo mạn, suốt ngày khoe khoang thành tích bản thân.

Những lời lên tiếng bênh vực tôi đều bị đẩy xuống đáy bình luận.
Nhiều cư dân mạng không rõ đầu đuôi cứ thế chửi rủa tôi là kẻ vong ân bội nghĩa.

Họ cười cợt, nói tôi đắc tội sai người.
Cả cộng đồng người yêu thích lặn cũng đứng về phía Lăng Tuấn Thành, lên tiếng phản đối tôi.
Nhiều người thậm chí gán cho tôi tội gian lận trong thi đấu.
Họ mắng tôi là kẻ mang theo bao nhiêu “oan hồn” sau lưng.

Không ai quan tâm đến những lời tôi thanh minh.
Lúc này, mọi người chỉ tin vào điều họ muốn tin mà thôi.

Ngay cả những đồng nghiệp thân thiết từng có quan hệ riêng với tôi, khi phát biểu cũng bị coi là đang “tẩy trắng” giúp tôi.

Hàng loạt tài khoản marketing lao vào khơi chuyện.
Tôi không có bằng chứng xác thực để chứng minh bản thân, chỉ có thể bị chửi đến te tua.

Lăng Tuấn Thành liên tục gây áp lực lên phía cảnh sát, yêu cầu nhanh chóng bắt tôi.
Còn trên truyền thông, cậu ta vung tiền như nước, quyết tâm hủy hoại hoàn toàn danh tiếng của tôi.

Sự việc bùng cháy như một ngọn lửa gặp gió.
Huấn luyện viên, đồng nghiệp, người thân, bạn bè của tôi đều bị ảnh hưởng.

Nhìn người nhà từng tự hào về tôi giờ đây ngày nào cũng bị chửi rủa, tôi không đành lòng.
Cuối cùng, tôi chọn trả lại 5 triệu, đồng thời chủ động tuyên bố rút khỏi ngành lặn.

Sự thoả hiệp này của tôi càng khiến dư luận tin rằng tôi đã nhận tội.
Dù cảnh sát không tìm được chứng cứ rõ ràng, chỉ có thể thả tôi,
nhưng giấy phép hành nghề của tôi vẫn bị thu hồi.

Ngày tôi được thả khỏi trại tạm giam, cha con nhà họ Lăng cố tình dẫn phóng viên đến chặn đường.
Lăng Tuấn Thành đã hoàn toàn bình phục, ánh mắt khinh thường gần như tràn ra khỏi mặt.

“Muốn trách thì trách mày dám đụng vào người không nên đụng! Một thằng thợ lặn rẻ rách mà cũng dám động vào tao à?”
Cậu ta còn vỗ vai tôi, cười cợt chế giễu:
“Hy vọng sau này mày không thể làm thợ lặn nữa. Nhưng yên tâm, tao nhất định sẽ phá vỡ kỷ lục của mày, trở thành người chói sáng hơn, đem vinh quang về cho quốc gia – coi như mày nợ tao.”

Nhìn cái dáng vẻ cà lơ phất phơ đó, tôi thực sự muốn đấm cho một cú.
Rõ ràng nửa tháng trước, khi dưới nước gặp tôi, cậu ta còn hoảng loạn cầu cứu trong tuyệt vọng.
Vậy mà giờ đây lại hủy diệt cả cuộc đời tôi.

Nhưng trước mặt truyền thông, tôi chẳng thể nói được gì.

Ánh mắt gian xảo của ông Lăng quét qua người tôi, giọng điệu như trưởng bối dạy dỗ:
“May mà con tôi không sao, nếu không thì cậu cũng đừng hòng đứng đây.”
“Người sống ở đời, đừng quá ham danh hão. Muốn đi xa thì phải biết sống khiêm nhường.”

Tôi càng nghe càng giận.
Rõ ràng khi đó ông ta còn khóc lóc van nài tôi cứu con.
Sau đó còn gọi tôi là “thầy Trình” ngọt xớt, nói muốn thuê tôi làm huấn luyện viên riêng cho cậu ta với mức thù lao cực cao.
Vậy mà giờ lại vứt sạch mọi chuyện, không quan tâm đến sự thật.

Phóng viên lại dí micro vào mặt tôi.
Tôi không nói một lời, gạt ra, xông thẳng mở đường bước đi.

Chuyện tệ hại này, xem như kết thúc tại đây.

Nhưng tôi không ngờ, Lăng Tuấn Thành vẫn chưa buông tha tôi.
Cậu ta lên mạng khoe khoang rằng kỹ thuật của tôi khi cứu người rất thiếu chuyên nghiệp.
“Khó tin thật, một người như vậy mà lại có thể phá kỷ lục thế giới.”

Lập tức có một người tự xưng là học viên của tôi nhảy vào nói, tôi từng dạy họ toàn mấy động tác sai.
Lại có người từng hợp tác với tôi tố rằng tôi hay tranh công.
Thậm chí còn có lời đồn nói rằng tôi mỗi lần xuống nước đều để đồng đội đi trước dò đường, còn mình thì không quan tâm sống chết của họ.

Cư dân mạng nhao nhao, nói phải hủy bỏ danh tiếng của tôi hoàn toàn, đề phòng tôi sau này đổi tên đổi họ đi “lừa người”.

Tôi tìm đến Từ An – người từng là đồng đội của mình, giờ đã trở thành huấn luyện viên riêng của Lăng Tuấn Thành.
Cậu ta nhún vai:
“Cậu cũng biết đấy, nhà mình gặp chuyện, cần tiền gấp.”

Nên cậu ta sẽ không giúp tôi minh oan.

Dù những người xung quanh biết tôi bị oan ức, nhưng cũng chẳng giúp được gì.
Trong làn sóng dư luận như hiện tại, tôi ngoài cách “giả chết” thì chẳng còn cách nào khác.

Tôi dùng chút tiền tiết kiệm còn lại, bay đến một thành phố nhỏ.
Tạo tài khoản mới, ngày ngày không lộ mặt, chỉ giảng giải một số kiến thức về lặn.
Dần dần cũng có chút người theo dõi, quảng cáo đủ để sống qua ngày.

Cho đến một năm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ ông Lăng.
Lăng Tuấn Thành… lại bị kẹt trong hang đá đó một lần nữa.

Lần này cậu ta chuẩn bị kỹ lưỡng, cả bình oxy cũng đầy đủ.
Nhưng tai nạn đã xảy ra được ba ngày.

Những chuyên gia cứu hộ được mời từ nước ngoài đến vì không quen thuộc địa hình, đã đưa ra nhiều phương án nhưng đều thất bại.
Ông Lăng lo rằng nếu kéo dài thêm nữa, Lăng Tuấn Thành thật sự sẽ bỏ mạng ở đó.

Vì vậy, ông ta lại một lần nữa tìm đến tôi.

Tôi bật cười lạnh, lập tức từ chối:
“Ông Lăng, chẳng lẽ ông quên rồi? Mới năm ngoái thôi tôi còn bị vu là hung thủ mưu sát con trai ông đấy.”
“Bây giờ lại kêu tôi đi cứu người, nghe không hợp lý lắm nhỉ? Nhỡ đâu con trai ông lại có chuyện gì, tôi dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.”

Bên kia điện thoại nghẹn lại, giọng lắp bắp hoảng loạn:
“Lần này tôi… tôi nhất định sẽ không trách cậu…”
Chưa kịp nói hết câu, tôi dứt khoát cúp máy.

Lời của mấy kẻ tư bản, sao tôi có thể tin?

Buổi chiều hôm đó, khi tôi đang chỉnh video thì có tiếng gõ cửa.
Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy ông Lăng dẫn đầu một đoàn người đứng chật cả hành lang.
Xem ra, lần này tôi buộc phải mở cửa rồi.