Tạ Cẩn Nghiêm từ bối rối bình tĩnh lại, anh nhìn chằm chằm vào chiếc áo tôi đang mặc và khuôn mặt ướt sũng của tôi.

“Em… sao lại ở đây?”

Tôi: “À… tôi làm thêm ở quán bar này. Chỗ này chùi toilet lương theo giờ cao hơn.”

Ánh mắt thương cảm của Tạ Cẩn Nghiêm gần như tràn ra ngoài.

Anh nói: “Còn bao nhiêu cái toilet nữa? Để tôi phụ em chùi.”

Nói xong, anh quay sang nhìn ông chủ quán bar bên cạnh với ánh mắt giận dữ.

“Anh vừa nói anh là chủ quán này? Tôi muốn ở lại chùi toilet, anh có ý kiến gì không?”

Ông chủ: “…”

“Tôi làm gì dám có ý kiến, tôi hoan nghênh. Anh tốt nhất ngày nào cũng đến chùi, tôi còn có thể bán vé vào cửa, kiếm thêm phí tham quan.”

…

Tôi và Tạ Cẩn Nghiêm mỗi người cầm một cây cọ toilet, đứng ở cửa nhà vệ sinh của quán bar, không dám bước vào.

Phải kiếm tiền kiểu này thật sao?

Tôi: “Hay là anh ra ngoài chờ đi? Tôi làm quen tay rồi, chùi nhanh lắm.”

Chờ anh đi rồi, tôi sẽ chỉ đứng đó vài phút rồi ra thôi.

Nhưng Tạ Cẩn Nghiêm không chịu: “Có thêm một người phụ thì vẫn tốt hơn, tôi không thể để em làm một mình.”

Chết tiệt, sao anh lại bướng bỉnh thế chứ!

Thật là buồn cười, lại có chút đau lòng, nhưng cũng hơi ngọt ngào.

Cảm giác ngổn ngang.

Tôi còn định thuyết phục thêm, thì Tạ Cẩn Nghiêm đã cắt ngang: “Đừng nói nữa, chùi nhanh lên rồi tôi đưa em về.”

Nói xong, anh ấy lao vào bên trong.

Nhưng ông chủ quán bar, đang đứng nhìn trò vui, đã chặn anh lại.

“Khụ, không phải tôi không muốn cho cậu cơ hội này, mà là quá nhiều người cần công việc này.”

Ông chủ chỉ vào đám nam người mẫu trong sàn nhảy.

“Bọn họ đều muốn đến đây chùi toilet.”

Các nam người mẫu đều bước tới, vây quanh tôi và Tạ Cẩn Nghiêm.

“Anh này, nếu anh nhường tôi cái toilet này, anh chính là ân nhân tái sinh của tôi.”

“Chị ơi, con tôi mới 3 tuổi, bị bệnh không có tiền chữa, tôi thực sự cần công việc này.”

Tôi: “Cậu trông chưa tới 20 tuổi, đã có con 3 tuổi rồi sao?”

Nam người mẫu: “À… tôi đang nói về chó của tôi, nó cũng là một sinh mạng mà.”

Nói xong, họ đổ xô vào, giật lấy cọ toilet từ tay tôi và Tạ Cẩn Nghiêm.

Tôi và Tạ Cẩn Nghiêm nhìn nhau, trong lòng thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn làm vẻ mặt đau khổ: “Có vẻ như họ cần công việc này hơn tôi.”

Tạ Cẩn Nghiêm cũng thở ra một hơi: “Ừ, thỉnh thoảng làm việc thiện cũng tốt.”

Tôi: “Thế thì tôi cũng tan ca rồi, chúng ta về thôi.”

Bây giờ tôi chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi cái quán bar không lành này.

7

Tôi và Tạ Cẩn Nghiêm cùng bước trên con đường trước quán bar.

Gió hơi lạnh, cả hai chúng tôi đều rùng mình vì rét.

Tạ Cẩn Nghiêm nhận thấy điều đó, liền đứng chắn trước tôi.

Anh ấy: “Để tôi đưa em về nhà.”

Tôi, trong cơn mơ màng, đáp một tiếng được.

Anh ấy hỏi tiếp: “Nhà em ở đâu?”

Tôi: “…”

Tốt lắm, tỉnh táo lại rồi.

Nhà tôi… ở đâu nhỉ?

Khu biệt thự Bân Giang Đế Cảnh?

Rõ ràng, đó không phải là câu trả lời phù hợp với vai diễn của tôi.

Bộ xử lý của tôi quá tải, cuối cùng cũng nghĩ ra một câu trả lời.

“Tôi ở ký túc xá khách sạn Bân Giang.”

Khách sạn nhà Lâm Thư Nguyệt, cách đây khoảng nửa tiếng đi xe.

Tôi: “Xe đạp điện của anh đâu, chở tôi về đi.”

Tạ Cẩn Nghiêm khựng lại: “À… xe đạp điện của tôi bị mất rồi, chúng ta gọi taxi đi.”

Tôi hơi chần chừ: “Nhưng giờ này gọi taxi đắt lắm.”

Tạ Cẩn Nghiêm nở một nụ cười hờ hững.

“Không thể để em bị lạnh như thế được.”

Anh ấy nói câu đó, nghe như một tổng tài bá đạo vậy.

Tôi ôm lấy má đang nóng bừng, cảm thấy bản thân mình đúng là đầu óc có vấn đề.

Làm gì có tổng tài nào đi giao đồ ăn chứ.

Đến cổng khách sạn, tôi và Tạ Cẩn Nghiêm tạm biệt nhau đầy cảm xúc.

Còn Lâm Thư Nguyệt thì khoanh tay đứng đó, lạnh lùng chỉ vào bãi cỏ trước khách sạn.

“Thấy bãi cỏ đó không? Chị để dành cho em đấy, sau này trong khách sạn của chị, rau dại chỉ cho phép mình em hái.”

Tôi: “…”

Lâm Thư Nguyệt: “Rau dại trong nước hái xong rồi, chị sẽ đưa em sang châu Âu hái. Khách sạn chị mở đến đâu, rau dại đều là của em.”

Tôi thực sự cạn lời: “Vậy thì cảm ơn chị nhé.”

…

Trong phòng tổng thống của khách sạn, trước khi ngủ tôi lướt điện thoại.

Thuật toán AI gợi ý cho tôi một bài viết trên Tiểu hồng thư:

“Các bạn ơi, hôm nay tôi cười sảng luôn, công ty nơi tôi làm là một chi nhánh nội địa của tập đoàn xuyên quốc gia. Hôm nay lần đầu tiên tôi gặp con trai của ông chủ lớn, tức là tổng giám đốc tương lai của chúng tôi. Không phải vì tôi làm việc chăm chỉ, mà là vì tôi nghèo.”

“Chuyện là thế này, công ty chúng tôi chế độ tốt, đồng nghiệp hầu như ai cũng có xe, chỉ có tôi là mỗi ngày đi chiếc xe điện cũ nát. Buổi trưa, khi tôi đi qua chỗ thư ký giám đốc trên xe đạp điện, anh ấy đã ‘trưng dụng’ xe của tôi, nói là muốn mượn cho tổng giám đốc đi.”

“Tưởng là nói đùa thôi, ai dè sau đó tổng giám đốc thực sự cảm ơn tôi. Anh ta siêu đẹp trai, lại còn lịch sự. Nhưng đó không phải trọng điểm, trọng điểm là anh ta nói sẽ thưởng thêm cho tôi một tháng lương. Ha ha ha, đúng là tôi được trời chọn làm thần tài nhỏ!”

Bình luận bên dưới đều là: “Thưởng thêm nữa đi!”, “Gửi chút may mắn tài lộc qua đây.”

Tôi cũng bật cười, tiện tay đáp một câu “Hưởng ké” như mọi người.

Nhưng đêm đó, tôi lại không ngừng gặp ác mộng.

Trong mơ, tôi nghèo túng, phải đi hái rau dại khắp thế giới, cuối cùng còn vì ăn quá nhiều mà biến thành một con thỏ.

Sáng hôm sau khi rời khách sạn, ánh mắt tôi cứ không tự chủ mà liếc ra bãi cỏ ngoài khách sạn.

Không nhịn được, tôi nhổ một cọng cỏ lên, nếm thử.

Ụa, đắng thật.

8

Sau khi tình cảm giữa tôi và Tạ Cẩn Nghiêm ngày càng sâu đậm, tôi bắt đầu tìm cách để thẳng thắn nói với anh ấy về gia cảnh của mình.
Để tránh bị xem là kẻ lừa đảo, tôi quyết định tiết lộ dần dần.
Tôi: “Gần đây anh có bận rộn công việc lắm không?”
Tạ Cẩn Nghiêm trả lời ngay: “Gần đây công việc nhiều hơn một chút, nhưng nhìn chung vẫn ổn.”
Tôi: “Khi rảnh, anh nên đọc thêm mấy bộ truyện về rể quý. Sau này sẽ có ích đấy.”
Tạ Cẩn Nghiêm: “???”
Nghĩ anh ấy chưa từng nghe qua thể loại này, tôi kiên nhẫn giải thích:
“Đây là một thể loại truyện kể về các nam chính làm rể nhà giàu, rồi họ cố gắng để lấy lòng vợ mình.”
Tạ Cẩn Nghiêm: “… Mặc dù chưa hiểu lắm, nhưng được thôi.”
Bất chợt tôi nhớ ra một việc: “Cuối tuần này tôi có chút chuyện, chắc không gặp anh được.”
Nhà tôi và tập đoàn Tạ thị sắp hợp tác một dự án lớn, sáng Chủ nhật sẽ tổ chức lễ ký kết.
Đây là một thỏa thuận thương mại quan trọng, tôi buộc phải tham dự.
Sau bao lần từ chối, cuối cùng tôi cũng phải đối mặt với cuộc gặp với anh chàng tên Tạ nào đó.
Tôi cảm thấy hơi lo lắng, liền nhắn tin cho Tạ Cẩn Nghiêm: “Dù thế nào đi nữa, em vẫn thích anh.”
Tạ Cẩn Nghiêm nhận ra sự bất thường: “Xảy ra chuyện gì sao?”
Tôi: “Cuối tuần này em phải về quê làm chút việc, còn phải gặp con trai của trưởng thôn. Nhưng em tuyệt đối không thích anh ta đâu.”
Tạ Cẩn Nghiêm: “Nếu có chuyện gì em nhất định phải nói với anh, đừng tự mình gánh vác. Cuối tuần này anh cũng về quê dự tiệc. Sau khi trở lại, anh muốn giới thiệu em với gia đình anh.”
Tôi trả lời: “Được.”
Đặt điện thoại xuống, tôi thầm nhủ sẽ chấm dứt hoàn toàn ý định của bố mẹ trong buổi tiệc ăn mừng này.
Cái gì mà hôn ước trẻ con chứ, tôi sẽ không bao giờ đồng ý ở bên tên Tạ đó!
…

Buổi tiệc ăn mừng được tổ chức tại khách sạn nhà họ Lâm, toàn bộ sảnh lớn đã được bao trọn.

Khi tôi tới nơi, một số phóng viên giơ micro hỏi:

“Tiểu Kiều, nghe nói cô và người thừa kế nhà họ Tạ có hôn ước. Dự án hợp tác lần này có phải dấu hiệu cho thấy hai bên sẽ có mối quan hệ sâu sắc hơn trong tương lai không?”

Tôi đáp: “Cái gọi là hôn ước từ bé chỉ là trò đùa của các bậc trưởng bối. Hai gia đình chúng tôi luôn duy trì hợp tác thân thiết, không cần đến những cuộc liên hôn thương mại để thắt chặt tình cảm.”

Phóng viên sáng mắt: “Nghe nói quan hệ giữa cô và người thừa kế nhà họ Tạ không được tốt, chuyện này có đúng không? Cô nghĩ gì về hôn ước này?”

Tôi nở nụ cười xã giao: “Tôi chưa từng gặp Tạ tiên sinh, nói quan hệ không tốt chỉ là tin đồn nhảm. Hôn ước ư, chỉ là trò đùa của các trưởng bối mà thôi.”

Nói xong, tôi không nán lại mà nhanh chóng bước vào hội trường.

Trong hội trường chật kín người, tôi liếc mắt một cái đã nhận ra một bóng lưng quen thuộc.

Người đó mặc vest đặt may cao cấp, dáng người cao ráo, vẻ ngoài anh tuấn, nhìn rất quen mắt.