Anh đã bước ra khỏi u tối, trở nên vững vàng và đáng tin hơn bao giờ hết.
“Trước đó anh đã nghi ngờ bản báo cáo pháp y có gian lận.
Nhưng vì quá đau lòng… nên đã bỏ qua nhiều chi tiết quan trọng.”
“Vậy… anh không sợ Trần Lương Hành đưa anh bản giả à?”
Tôi ngước lên hỏi.
Hiếm khi Ôn Tự Bạch cười, nhưng lần này anh lại cười.
Nụ cười ấy rất nhẹ, nhưng khiến tim tôi khẽ rung lên.
“Nếu là giả…
vậy thì có nghĩa là Chiêu Chiêu vẫn còn sống.”
“Chỉ cần có dù chỉ một phần nghìn cơ hội,
cho dù là chân trời góc bể—
anh cũng nhất định sẽ tìm ra cô ấy.”
Đôi mắt đen ánh lên vẻ kiên định rực rỡ.
Tựa như vì sao rơi xuyên màn đêm,
khiến trái tim tôi khẽ lay động như có cơn gió nhẹ lướt qua dây đàn.
“Ơ kìa, nhóc con, lại khóc nữa rồi.”
Ôn Tự Bạch thở dài, lấy khăn giấy lau nước mắt cho tôi.
Vừa lau vừa thì thầm:
“Em mà khóc nữa,
anh tháo pin em ra thật đấy.”
22
Ngày thứ ba.
Trần Lương Hành không mời mà đến.
Cùng tới còn có ba tôi và dì kế.
Vừa bước vào cửa, dì kế đã che mặt khóc nức nở:
“Lúc Chiêu Chiêu còn sống, chồng nó đã không yêu thương gì.
Ngay cả ăn mặc sinh hoạt cũng chẳng bao giờ quan tâm.”
“Bây giờ nó chết rồi, căn nhà này lại càng lạnh lẽo cô đơn…”
Trần Lương Hành vội an ủi:
“Mẹ đừng buồn, đợi mình lấy lại được căn nhà này,
sẽ treo ảnh chị gái ngay giữa phòng khách, để chị ấy vẫn tiếp tục ở bên chúng ta.”
Dì kế gật đầu lia lịa, tỏ ra rất cảm động.
Tôi lặng lẽ nhìn sang ba.
Ông không nói một lời, cũng không hề ngăn cản hai người kia.
Không biết ông đang nghĩ gì, nhưng sự im lặng ấy…
khiến lòng tôi hoàn toàn lạnh xuống.
Trần Lương Hành ném bản báo cáo khám nghiệm tử thi lên bàn trước mặt Ôn Tự Bạch.
“Đây là bản báo cáo mà anh cần.”
“Có dấu mộc cơ quan pháp y, cả kết quả giám định gen.
Ôn Tự Bạch, anh còn định hành hạ hồn phách chị tôi đến bao giờ nữa?”
Ôn Tự Bạch lật xem tài liệu, vẻ mặt điềm tĩnh.
Chỉ khi thấy dòng chữ ‘Mức độ tương đồng gần như 100%’, ánh mắt anh thoáng khựng lại.
Trần Lương Hành càng thêm đắc ý:
“Thế nào, tôi đã nói rồi—người nhảy xuống biển hôm đó chính là chị tôi.”
“Tôi là em trai ruột của chị ấy, tôi chắc chắn không thể nhầm lẫn.”
Nói xong, cậu ta đưa ra một bản giấy từ bỏ tài sản chờ ký.
Tôi trốn trong chiếc ống đựng bút bên cạnh Ôn Tự Bạch, nôn nóng đến mức đập đầu vào thành bút.
Thi thể đó chắc chắn đã bị hỏa táng rồi.
Mà DNA sẽ bị biến tính hoặc phân hủy dưới nhiệt độ cao,
tro cốt thì không thể giám định gen được nữa.
Bản báo cáo giả này, rất khó bị lật tẩy.
“Đừng ký! Đó không phải là Trần Lê Chiêu!”
Tôi gào to, cố gắng dùng khẩu hình miệng nhắc nhở anh.
Nhưng Ôn Tự Bạch vẫn đang chăm chú đọc tài liệu, hoàn toàn không chú ý đến tôi.
Ngay lúc tôi sắp tuyệt vọng…
Một giọng cười trầm thấp đột ngột vang lên bên tai:
“Nếu tôi chứng minh được báo cáo này là giả thì sao?”
23.
Sự phản đòn đến quá bất ngờ.
Ôn Tự Bạch kéo ngăn kéo, rút ra một xấp tài liệu.
“Đây là báo cáo giám định gen do Viện Nghiên cứu Sinh học New York gửi về hôm qua.”
Anh mở tập hồ sơ.
Kết quả trong đó hoàn toàn trái ngược với bản của Trần Lương Hành.
Dì kế lập tức nghẹn ngào:
“Ôn Tự Bạch, nếu anh không muốn giao ra tài sản của Chiêu Chiêu,
thì cứ nói thẳng ra là được!
Sao anh có thể lợi dụng chuyện này để vu khống cả nhà tôi như vậy?”
Ôn Tự Bạch dựa hẳn người ra ghế, hai tay đan vào nhau, giọng chậm rãi:
“Ngày mọi người đem mẫu vật đi xét nghiệm, tôi cũng lén giữ lại vài sợi tóc.”
“Tôi còn có video chứng minh rằng mẫu mà tôi gửi đi,
chính là lấy từ thi thể vớt lên hôm đó.”
“Trong đoạn video đó, các người khóc lóc thảm thiết,
cảm động như phim truyền hình.”
“Cần tôi chiếu lại đoạn video ấy để giúp mọi người ôn lại khả năng diễn xuất không?”
Dì kế mặt trắng bệch, không còn một giọt máu.
Xung quanh lặng ngắt như tờ.
Người phá vỡ sự im lặng lại chính là người vốn dĩ luôn im lặng nhất—ba tôi.
Ông bật dậy khỏi ghế, khuôn mặt vốn già nua nay đầy vẻ chấn động:
“Ý cậu là… Chiêu Chiêu vẫn còn sống?”
Dì kế kéo tay áo ba tôi, giọng nghèn nghẹn đầy ấm ức:
“Anh à, đừng vội tin lời người ngoài.”
“Em gả vào nhà này đã sáu năm, tuy là mẹ kế,
nhưng chuyện ăn mặc sinh hoạt của Chiêu Chiêu đều do em chăm lo từng ly từng tí.”
“Dù Chiêu Chiêu luôn nhắc đến mẹ ruột trước mặt em,
em cũng chưa từng tỏ thái độ gì cả.
Anh hiểu rõ em với Lương Hành là người thế nào mà,
sao có thể làm ra chuyện như vậy?”
Ôn Tự Bạch bật cười.
Anh hơi cúi người, ánh mắt sắc lạnh, khóe môi nhếch lên:
“Bà Kỷ, bữa tiệc gia đình lần trước, bà đã nấu cho cô ấy một chén sâm bổ lượng.”
“Chính chén đó khiến cô ấy dị ứng toàn thân, nổi mẩn đỏ khắp người.”
“Nếu thật sự là mẹ kế tận tụy, thì đến việc con bé bị dị ứng với xoài mà bà cũng không biết sao?”
Dì kế và Trần Lương Hành im bặt, á khẩu.
Ôn Tự Bạch lạnh lùng quét mắt nhìn từng người có mặt trong phòng.
“Bản báo cáo này đủ để chứng minh—
người nhảy xuống biển không phải Trần Lê Chiêu.”
“Còn chuyện sự mất tích của cô ấy có bị ai đó sắp đặt hay không,
tôi sẽ tiếp tục điều tra,
cho đến khi mọi sự thật được phơi bày.”
Anh mỉm cười, nhưng ánh mắt sắc bén như dao:
“Bác trai, bác thấy thế nào ạ?”
24.
Trong ánh mắt đầy bất mãn của dì kế và Trần Lương Hành, cuối cùng ba tôi cũng mở miệng.
“Tự Bạch, bác hiểu tâm trạng của cháu.”
Ông thở dài, giọng trĩu nặng.
“Năm xưa mẹ của Chiêu Chiêu qua đời, bác cũng từng nghĩ như vậy…
Rằng đó là ân huệ của số phận, cho bác cơ hội được hạnh phúc thêm lần nữa.”
“Nhưng nếu mãi vẫn không tìm thấy Chiêu Chiêu,
cháu định thế nào?
Chẳng lẽ muốn tìm cả đời?
Cháu không định tái hôn à?”
Rầm!
Cánh cửa thư phòng bị đóng mạnh.
Trước khi rời đi, Trần Lương Hành còn không quên thêm dầu vào lửa,
tựa như vì có ba ủng hộ nên càng được đà lấn tới.
Hắn nhỏ giọng, đầy giễu cợt:
“Xét cho cùng, cũng chỉ là một thằng đàn ông vô dụng yếu đuối,
ngay cả vợ mình cũng không giữ được.”
Câu nói vang vọng trong thư phòng như lưỡi dao cắm sâu vào tim.
Rầm!
Một tiếng đập mạnh vang lên trên mặt bàn.
Cả ống bút chỗ tôi nấp cũng rung bần bật.
Ôn Tự Bạch siết chặt nắm tay, các đốt ngón tay trắng bệch,
gương mặt phủ kín tầng tầng sát khí.
Lồng ngực tôi chợt nhói lên.
Rõ ràng anh chẳng làm gì sai,
tại sao lại phải chịu những lời mỉa mai tàn nhẫn như vậy?
Suy nghĩ mà tôi luôn cố kìm nén cuối cùng cũng trỗi dậy,
Tôi không muốn giấu anh nữa.
Cho đến hiện tại, anh là người duy nhất đáng tin,
cũng là người duy nhất thật lòng bảo vệ tôi.
Có lẽ, nếu chúng tôi hợp tác,
sẽ có cách giúp tôi trở lại hình dạng ban đầu.
Tôi bò ra khỏi ống bút, hít sâu lấy can đảm.
“Ôn Tự Bạch, chúng ta cần nói chuyện.”
“Thật ra… tôi không phải AI gì cả, tôi chính là Trần Lê Chiêu.”
25.
Nghe xong mọi lời kể của tôi, Ôn Tự Bạch sững sờ, đứng im tại chỗ, rất lâu không nói gì.
Anh đang cố gắng tiêu hóa toàn bộ sự thật.
Một lúc sau, cuối cùng anh cũng chắc chắn—mọi điều tôi nói đều là sự thật.
“Vậy hôm đó… người trong bồn tắm là em?”
“Hóa ra em chưa chết, chỉ là bị thu nhỏ lại.”
“Thuốc đó có đắng không? Uống vào có đau không? Có tác dụng phụ không?
Ngày mai anh đưa em đi khám tổng thể luôn nhé!”
“Anh tưởng… sẽ không bao giờ được gặp lại em nữa,
suýt nữa thì…”
Anh nói đến đây thì nghẹn lại,
trên gương mặt hiện rõ vẻ sợ hãi, vành mắt lại nhuốm đỏ.
Tôi giờ đã quá quen với kiểu “dễ xúc động” của anh rồi.
Quyết định trêu một chút cho bớt nặng nề:
“Hồi trước giả vờ lạnh lùng lắm cơ,
ai ngờ lại thầm yêu trộm nhớ tôi bao lâu, còn thích… khóc lóc tủi thân nữa chứ.”
“Chậc chậc, sao hồi đó tôi không nhìn ra nhỉ?”
Cuối cùng Ôn Tự Bạch cũng “tải xong” cảm xúc.
Anh lập tức nhớ lại bộ dạng thảm hại của mình trong lễ tang, rồi lúc say xỉn…
Mặt đỏ bừng như bị lột trần.
“Nhưng mà… anh khóc trông cũng đẹp trai đấy.”
Tôi hắng giọng, lơ đãng khen một câu.
Và… quả nhiên có hiệu quả.
Mắt Ôn Tự Bạch sáng rực như vì sao,
anh nâng tôi lên trong lòng bàn tay, nâng niu cẩn thận:
“Thật không?”
“…Ừ.”
“Thế… lúc trước em nói không còn ghét anh nữa,
cũng là thật à?”
“Tôi lừa anh làm gì? Không tin thì thôi!”
Khóe môi Ôn Tự Bạch cong lên đầy mãn nguyện.
Anh thì thầm:
“Nếu biết trước em sẽ nói vậy,
anh đã khóc mỗi ngày rồi—để em không nỡ lừa anh.”
Đôi mắt anh, ươn ướt mà sâu thẳm,
như muốn nhìn thấu tận đáy lòng tôi.
Tim tôi đập loạn.
Tôi lảng tránh ánh mắt đó,
nhưng một nụ hôn nhẹ nhàng lại rơi lên đỉnh đầu.
Tôi nghe thấy anh thở ra,
vừa cảm kích vừa mãn nguyện:
“Trần Lê Chiêu…
em vẫn còn sống, thật tốt biết bao.”
