Trời sáng, vẫn không có lấy một ai đến dự tiệc sinh nhật.

Cũng đúng thôi.
Suốt mười năm qua, hình như tôi chỉ có mỗi Giang Tiêu là bạn.

Khi bánh kem giao đến, tôi mở hộp, cắt cho mình một miếng nhỏ.
Gắn lên cây nến nhỏ nhất, nhắm mắt lại, lặng lẽ ước một điều:
Cầu mong cả đời này, đừng bao giờ gặp lại nữa.

Vì dị ứng, cuối cùng tôi vẫn không thể ăn bánh kem.

Khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, điện thoại liên tục nhắc nhở, tôi kéo vali rời đi, không ngoảnh đầu lại.

Trên đường ra sân bay, tôi gửi cho Giang Tiêu một tin nhắn cuối cùng:

“Chúng ta đến đây là kết thúc rồi. Về sau không cần liên lạc nữa.”

Thậm chí chẳng thể gọi là chia tay.
Chỉ một câu “kết thúc”, đã khép lại mười năm thanh xuân của tôi.

Trước khi lên máy bay, tôi tắt nguồn điện thoại.
Chỉ kịp thấy anh ta như phát điên mà gọi điện tới liên tục.

5

Anh ấy đã bao lâu rồi chưa từng vì tôi mà lo lắng đến vậy?
Ba năm? Năm năm? Hay còn lâu hơn thế?

Trong ký ức, chúng tôi lúc nào cũng quấn quýt không rời.
Mức độ thấu hiểu nhau vượt xa bất cứ ai trên thế giới.
Thậm chí đôi khi chẳng cần lời nói, chỉ cần một ánh mắt, anh cũng có thể hiểu rõ suy nghĩ trong tôi.

Chính sự ỷ lại quá mức của tôi đã khiến anh tự tin rằng:
Tôi đã chọn anh cho cả đời này.
Và sẽ không bao giờ rời khỏi anh.

Vì thế, anh ta mới không kiêng nể mà làm tổn thương tôi, công khai nịnh bợ một người phụ nữ khác.
Quên mất rằng tôi cũng là con người, cũng có máu thịt, cũng biết đau lòng, cũng biết buồn.

Tôi cúi đầu nhìn màn hình điện thoại đầy ắp cuộc gọi nhỡ, rồi thẳng tay chặn số, xóa tên anh khỏi danh bạ.
Lúc đang chuẩn bị xóa liên lạc trên mạng xã hội, tôi mới phát hiện –
Không biết từ bao giờ, anh đã đổi ảnh đại diện.

Tấm hình hoạt hình tôi vẽ tặng anh tám năm trước đã không còn.
Thay vào đó là một tấm ảnh thật, phong cách hoàn toàn khác hẳn.

Khoảnh khắc ấy, tôi bất giác nhớ tới một câu nói đã lan truyền từ lâu trên mạng:

Khi một chàng trai rất lâu không đổi ảnh đại diện đột nhiên thay ảnh, điều đó có nghĩa là bên cạnh anh ta đã có một người phụ nữ khác.

Tôi nghẹn thở, ngón tay run rẩy nhấn vào nút “xóa”.

Mười năm ký ức cùng toàn bộ tin nhắn giữa tôi và anh, trong khoảnh khắc đó bị xóa sạch.
Tình cảm của tôi cũng khép lại tại đây, một dấu chấm tròn trĩnh.

Thấy tin nhắn dì mới gửi nhắc tôi chú ý an toàn, tôi chỉ nhẹ nhàng trả lời:
“Dì đừng lo.”

Tắt điện thoại xong, tôi không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng lên máy bay.

Ba tiếng đồng hồ, không dài, cũng chẳng ngắn.
Vừa đủ để tôi nhớ lại toàn bộ mười năm đã qua.

Khi máy bay hạ cánh, tôi đưa tay lau đi giọt nước nơi khóe mắt.
Dán mắt vào màn hình điện thoại để chắc chắn không còn dấu vết đã từng khóc, rồi mới rời khỏi sân bay.

Từ xa đã thấy ba mẹ đang chờ sẵn phía trước, trên tay đầy ắp quà cáp.
Ba tôi vội đón lấy hành lý, còn mẹ thì đội lên đầu tôi một chiếc vương miện nhỏ.

Mắt rưng rưng, bà nghẹn ngào nói:

“Con gái mẹ giờ lớn thế này rồi, xinh quá, còn đẹp hơn cả trong hình nữa. Cuối cùng cũng về nhà rồi, sau này không được rời bỏ ba mẹ nữa nghe chưa…”

Ba tôi thì nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy yêu thương, từng nếp nhăn nơi khóe mắt đều như chứa đầy thương xót:

“Yên tâm đi, lần này ba chọn người kết hôn cho con, đảm bảo con sẽ hài lòng!”
“Cách nhà mình chỉ có một cây số thôi, nếu thấy tủi thân thì lập tức về nhà, ba mẹ sẽ làm chủ cho con!”

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, ôm chầm lấy mẹ, dụi mặt vào vai bà.

Mười năm xa cách, thực ra ba mẹ không chỉ một lần ngỏ ý muốn đón tôi về.
Nhưng lần nào tôi cũng từ chối bằng đủ mọi lý do.

Tết đến, tôi cũng từng muốn quay về thăm nhà.
Thế nhưng Giang Tiêu lại nói muốn đưa tôi về nhà anh ăn Tết,
bảo tôi nên cảm nhận trước không khí gia đình họ.

Tôi ngây ngốc tưởng rằng anh đã chọn tôi, muốn đi cùng tôi suốt quãng đường còn lại.
Thế là tôi mù quáng đồng ý.

Mười năm qua, mỗi dịp lễ đoàn viên tôi đều ở bên gia đình nhà họ Giang.

Giờ đây, đứng trước ba mẹ già yếu, gầy gò,
trong lòng tôi dâng lên một cảm giác tội lỗi và hối hận không nói thành lời.

6
Tôi kiên quyết gật đầu:
“Ba mẹ cứ yên tâm, con đâu còn là trẻ con nữa, sao có thể chỉ vì một chút ấm ức mà đòi về nhà chứ? Hơn nữa, kết hôn là để hưởng hạnh phúc, con tin vào con mắt chọn người của ba.”

Thấy tôi không phản đối cuộc hôn nhân sắp đặt này, ba mẹ rõ ràng nhẹ nhõm thấy rõ.

“Vậy thì tốt rồi, tốt rồi. Ba mẹ còn lo con vẫn chưa quên được cái thằng nhóc đó… Thôi, không nhắc nữa. Bên đó xử lý xong cả rồi chứ? Sau này có chuyện gì thì để dì con lo, con mới cưới cũng không tiện chạy tới chạy lui.”Đọc full tại page Vân hạ tương tư

Vừa nhắc đến Giang Tiêu, đồng tử tôi khẽ run lên.

“Vâng, xử lý xong rồi. Dì con nhờ con gửi lời hỏi thăm ba mẹ, nói là tối nay bận xong việc sẽ đến dự lễ cưới của con.”

Nói xong, ba mẹ liền dẫn tôi lên xe chuẩn bị về nhà.
Bỗng nhiên, chuông điện thoại vang lên.

Tôi nhìn màn hình – số gọi đến không lưu tên, nhưng rất quen.
Vừa ấn nút nghe, đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói giận dữ đầy kìm nén của Giang Tiêu:

“Chu Nhuận, em giỏi lắm đấy! Ai cho em lá gan dám chặn số của tôi? Em đang ở đâu? Em đi đâu rồi?”
“Cô ấy bị thương như vậy mà em không nói được một câu xin lỗi à? Bữa tiệc sinh nhật chuẩn bị cho em thì em không thèm thu dọn, bỏ đi không một lời?”
“Tôi cho em một tiếng để đến bệnh viện xin lỗi Vũ Yên! Không thì lần này tôi thật sự sẽ nổi giận đấy!”

Tôi còn chưa kịp mở lời, đã nghe thấy giọng ngọt ngào của Triệu Vũ Yên chen vào:

“Em không sao đâu, chỉ là trầy xước ngoài da thôi. Đừng trách chị Nhuận Nhuận nữa, chắc chị không cố ý đâu. Có lẽ chị ấy không thích cách trang trí ấy thôi… Em thấy chị nhìn chằm chằm vào không gian tiệc sinh nhật em, cứ tưởng là chị sẽ thích… Là lỗi của em…”

Điện thoại lập tức bị dập máy.
Không cần nghĩ cũng biết anh ta đang bận dỗ dành Triệu Vũ Yên.

Dạ dày tôi lập tức quặn lên từng cơn, cảm giác buồn nôn dâng trào tận cổ họng.

Mẹ tôi thấy sắc mặt tôi tái xanh, lo lắng hỏi:
“Có chuyện gì vậy con yêu? Mới đến nơi chắc chưa quen nước quen cái? Có khó chịu ở đâu không, để mẹ đi mua thuốc nhé?”

Tôi cắn chặt môi, lắc đầu:
“Không sao đâu mẹ, chỉ là cuộc gọi quấy rối thôi. Mình về nhà đi.”

Mẹ liền hỏi tiếp:
“Vậy chuyện lễ cưới sao rồi? Hay là mình tiện đường ghé qua thử váy cưới luôn đi. Mới chỉ báo số đo thôi, sợ ngày mai mặc không vừa thì rắc rối.”

Mẹ trầm ngâm vài giây, rồi bảo ba quay đầu xe đến tiệm váy cưới.

“Con gái mẹ nghĩ chu đáo thật đấy. Nhưng mà mấy bộ váy cưới đó đều do nhà thiết kế nổi tiếng may thủ công, nếu số đo không sai thì chắc chắn mặc vừa thôi. Mà thử một chút cũng tốt, để mẹ được ngắm con gái mẹ trong bộ váy cưới trước.”

Nhìn ánh mắt tràn đầy mong đợi của mẹ, tôi không nói gì thêm.

Trong thành phố xe cộ đông nghịt, phải mất một tiếng tôi mới đến được tiệm váy.
Dưới sự giúp đỡ của nhân viên, thêm gần một tiếng đồng hồ nữa tôi mới mặc xong bộ váy cưới.

Đứng trước gương, nhìn bóng hình vừa quen thuộc vừa xa lạ của chính mình, tôi không kiềm được, khóe mắt đỏ hoe.

Chiếc váy cưới này thật sự rất đẹp.
Đẹp hệt như trong giấc mơ của tôi.

Chỉ tiếc… chú rể lại đổi người.

Mẹ tôi phấn khích cầm điện thoại lên chụp lia lịa, muốn lưu lại khoảnh khắc xinh đẹp của tôi.
Tôi còn chưa kịp ngăn thì bà đã đăng ảnh lên mạng:

“Con gái tôi đẹp thế này, chẳng khác gì người mẫu! Phải đăng cho mọi người xem, để ai nấy đều ganh tị mới được!”

Tôi đành bất lực lắc đầu, nhưng cũng không nỡ trái ý mẹ.
Bà thậm chí còn lấy ảnh tôi làm hình nền điện thoại, làm ảnh bìa WeChat, dùng cho mọi chỗ có thể dùng được.

Tình thương dồn nén suốt mười năm như được vỡ òa trong khoảnh khắc này, khiến tôi không biết phải làm sao, cũng chẳng thể nói ra lời từ chối.