Mẹ tôi bị vệ sĩ giữ chặt, không thể động đậy, còn các họ hàng có mặt không ai dám tiến lên.

Tôi đứng ở góc xa nhất nhấm nháp hạt dưa, vừa ăn vừa xem kịch vui, cực kỳ mãn nguyện.

“Lý Chính Đào, ly hôn đi! Quyền nuôi con với chia tài sản, anh đừng mong có được thứ gì!”

Lý Chính Đào càng không dám bênh Chu Lan, chân mềm nhũn quỳ xuống đất dập đầu lia lịa, miệng không ngừng cầu xin đừng ly hôn.

Người phụ nữ chẳng thèm liếc mắt nhìn, xoay người rời đi đầy dứt khoát cùng đoàn vệ sĩ. Lý Chính Đào lồm cồm bò dậy, chẳng buồn quan tâm đến Chu Lan nữa, vội vàng chạy theo sau lưng vừa chạy vừa gọi.

Căn phòng im lặng như tờ, ngày mùng Một Tết bỗng hóa thành một màn kết thúc thê lương.

Tôi cũng theo dòng người rời khỏi, để lại Chu Lan và mẹ ngồi bệt dưới sàn phòng riêng khóc lóc gào thét.

Về đến khách sạn, tôi kéo rèm kín mít rồi lăn ra ngủ một giấc trời long đất lở.

Lúc tỉnh dậy, mặt trời vừa lặn, điện thoại cũng vừa đúng lúc reo vang — là Chu Lan gọi tới.

“Chu Niệm! Có phải là mày không?! Chuyện này chỉ có mày biết! Con ngu đó làm gì biết gì đâu, trước Tết còn nói muốn tăng chức tăng lương cho tao cơ mà!”

Tôi ngáp dài một cái, giọng tỉnh bơ: “Không có bằng chứng thì đừng nói bừa, không thì tôi có thể kiện đấy.”

Chu Lan bật cười lạnh: “Chu Niệm, mày thừa nhận đi, mày chính là ghen tỵ! Mày hận tao cướp mất tình thương của mẹ, nên mày trả thù tao, phá nát sự nghiệp và danh tiếng của tao!”

Bây giờ Chu Lan như phát điên, xé toạc lớp vỏ dịu dàng để lộ bộ mặt thật.

“Chu Lan, tao chỉ muốn mày hiểu một điều — đừng ham những thứ không thuộc về mình.”

Lúc vừa tốt nghiệp, tôi từng định quay về quê lập nghiệp.

Vì thế tôi đã nộp đơn xin việc vào doanh nghiệp lớn nhất thành phố. Kết quả, Chu Lan tráo hồ sơ của tôi thành của cô ta.

Tôi đến công ty chất vấn, lại tình cờ thấy cô ta và Lý Chính Đào đang âu yếm trong một con hẻm.

Lý Chính Đào vốn là kẻ ăn nhờ ở đậu mới được nhận vào làm phó giám đốc, nên tôi đã gửi email nặc danh cho vợ anh ta.

Và quả nhiên, cô ta xuất hiện rất nhanh.

“Chu Niệm, rồi mày sẽ thấy! Đường dài mới biết ngựa hay, tao không để mày sống yên đâu!”

Chu Lan nói xong lời ác độc thì dập máy.

Còn tôi thì thoải mái nằm dài trong phòng Tổng thống, vừa nhâm nhi trà chiều vừa cười khúc khích xem chương trình giải trí.

Chưa đủ đâu — đây mới chỉ là màn dạo đầu.

Tôi làm bánh bao nhẫn nhịn suốt 25 năm, chịu đựng đủ loại dày vò, giờ muốn đòi lại tất cả, chẳng lẽ chỉ chơi nhẹ nhàng thế này?

Mèo vờn chuột thì chuột cũng phải giãy dụa mới thú vị chứ.

Nhưng còn chưa đợi Chu Lan phản công, mẹ tôi đã gọi đến trước.

“Tao với Lan Lan đều bệnh nằm bẹp, mày mau về nấu cơm!”

Tôi nằm trên giường, mắt còn chưa mở hẳn đã bấm tắt máy, ngủ tiếp luôn.

Mới chưa đến sáu giờ sáng, trời còn tối mịt, muốn tôi phục vụ theo giờ gọi à? Mơ đi.

Lần sau tỉnh dậy, điện thoại đã bị gọi cháy máy.

“Niệm Niệm, em mau về đi! Mẹ ngất rồi!”

Chu Lan gọi, giọng nghẹn ngào còn kèm tiếng nức nở.

Tôi bình thản pha ly cà phê: “Có bệnh thì gọi 120, tôi đâu biết chữa.”

Từ nhỏ đến lớn đều như vậy, mẹ chỉ cần có chút chuyện gì là gọi tôi, dù Chu Lan luôn ở bên cạnh.

Dù tôi đang học hay làm việc tận nơi xa, vẫn luôn phải ưu tiên chuyện của bà.

Chỉ cần tôi không làm bà vừa lòng, bà sẽ rêu rao khắp nơi rằng tôi lười biếng hỗn láo, bất hiếu, thua kém Chu Lan trăm lần.

Tôi không hiểu nổi, cũng chẳng muốn hiểu thêm nữa.

Tuyết đã rơi suốt đêm, giờ mới ngớt, đường xá vẫn còn trắng xóa, xe cộ thưa thớt.

Tôi đi suốt quãng đường mà chẳng gặp ai, nhưng đến dưới nhà thì thấy đông như hội.

“Ôi chao, cô giáo Ôn lại bị đứa thứ hai chọc cho tức phát bệnh rồi! Mới nãy qua nhà tôi than thở kìa!”

“Phải đó, Lan Lan vừa đứng ngoài hành lang vừa gọi điện cho con bé, mấy người biết nó nói gì không?”

“Đừng úp mở, mau kể đi, nói gì thế?”

“Nó bảo không về, bệnh thì tìm bác sĩ đừng tìm nó!”

“Trời đất! Cô Ôn khổ cực nuôi nó lớn đến chừng này, làm con mà lạnh lùng như vậy à!”

“Đúng rồi! Hai chị em sinh đôi mà khác nhau một trời một vực!”

Tôi đứng cách đó không xa, nghe rõ từng chữ.

Nhiều năm rồi, tôi quen lắm rồi.

Hồi đi học, tôi thân với con trai thì bà nói tôi còn nhỏ đã biết dụ dỗ đàn ông; thân với con gái thì nói tôi chơi bời lêu lổng.

Lúc mới đi làm, lương ba triệu một tháng, bà nói tiền đó là của bà, mỗi tháng phải nộp hai triệu rưỡi.

Tôi cãi vài câu thì bà đến từng nhà hàng xóm kể lể rằng tôi hỗn, tôi cãi lại, tôi bất hiếu.

Thế nhưng đối với Chu Lan, bà lúc nào cũng khen ngợi “ai gặp cũng quý”, còn rút hơn nửa tiền lương hưu ra để giúp đỡ, dịu dàng bảo: “Không đủ thì nói với mẹ.”

Trong mắt mẹ, Chu Lan là sao trời, còn tôi chỉ là chiếc lá mục dưới bùn.

Tôi bước đến, vỗ vai các cô chú đang chắn trước cửa, nở nụ cười thân thiện: “Phiền mọi người nhường đường một chút.”

Vừa nhìn thấy tôi, các cô chú lập tức tản ra nhường chỗ.

Tôi tìm một viên gạch chèn cửa, lấy loa Bluetooth trong túi ra đặt xuống đất.

Chẳng mấy chốc, tiếng chửi rủa của Chu Lan và mẹ vang vọng cả khu.

Tôi không cần lên lầu — họ sẽ xuống.

“Chu Niệm! Mày dám bôi nhọ tao! Tao mang nặng đẻ đau nuôi mày, mà mày dám đối xử với tao như vậy hả?!”

Chưa đầy năm phút sau, mẹ tôi lao xuống như bão, đá đổ cái loa, còn giẫm thêm mấy cái, suýt thì té lăn ra đất.

“Trời ơi là trời! Tao tốn bao công sức, đều là vì muốn tốt cho mày, mà con gái ruột lại hãm hại tao như vầy nè!”

Chu Lan cũng vội vã chạy theo, vỗ về người mẹ đang lăn lộn ăn vạ giữa sân.

“Niệm Niệm, sao em lại làm thế với mẹ chứ? Mẹ mới tăng huyết áp, không chịu nổi kích động đâu!”

Không thể phủ nhận, khả năng khóc lóc bất chấp hoàn cảnh của Chu Lan ngày càng điêu luyện — quả đúng là một mỹ nhân “lê hoa đái vũ”.

“Tăng huyết áp? Không chịu nổi kích động? Nhìn giọng khỏe thế kia, chắc bà sống thêm năm trăm năm cũng được đấy.”

Chu Lan vừa định mở miệng, thì tiếng còi xe cảnh sát ngày càng rõ vang lên cắt ngang.

“Chu Lan đúng không? Cô bị nghi ngờ tiếp tay giúp Lý Chính Đào chuyển nhượng tài sản hôn nhân, mời cô theo chúng tôi về đồn.”

4

Tôi giả vờ kinh ngạc: “Trời ơi, Lý Chính Đào không phải là sếp của chị sao? Chị à, chị lại đi làm tiểu tam cho anh ta à?! Sao lại nông nổi vậy chứ!”

Diễn thì ai mà không biết diễn? Mà công nhận, diễn thật đã tay.

“Không thể nào là chuyện của Lan Lan được?!”

“Hứ, biết người biết mặt không biết lòng! Dám qua lại với đàn ông có vợ!”

“Còn giúp người ta chuyển tài sản nữa, chắc chắn gã kia đã cho Chu Lan lợi ích gì rồi! Biết đâu là… cái kiểu lợi ích đó ấy!”

“Cô giáo Ôn còn tâng Chu Lan lên tận mây xanh, bà ta có thể không biết tí gì sao?”

“Chẳng trách lại đối xử với đứa con thứ hai tệ như vậy, nghe mấy đoạn ghi âm vừa rồi kìa, bà ta với Chu Lan đúng là một giuộc!”

Lúc này mẹ tôi chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến lời bàn tán xung quanh.

Bà không làm loạn nữa, lồm cồm bò dậy túm lấy người ta: “Các người… các người chắc chắn nhầm rồi! Lan Lan không phải người như vậy!”

Cảnh sát chẳng buồn đáp, gỡ tay bà ra rồi áp giải Chu Lan lên xe.

Chu Lan vừa đi vừa khóc gào: “Mẹ! Cứu con! Mẹ mau nghĩ cách cứu con đi! Con không muốn vào đồn đâu!”

Dù cô ta có kêu gào thảm thiết cỡ nào, chiếc xe cảnh sát vẫn nghênh ngang rời đi, để lại sự im lặng chết chóc.

Tôi vừa xoay người định rời đi thì mẹ bất ngờ nhào đến kéo mạnh tay tôi khiến tôi suýt ngã.

“Tất cả là do mày hại! Mau đi đưa Lan Lan ra ngoài! Nó đối xử với mày tốt như thế, mày mau nói với cảnh sát, mấy chuyện đó là do mày làm!”

Nghe xong câu đó, tôi thực sự cạn lời.

Từng ấy năm rồi, mà tôi vẫn còn đánh giá quá cao đạo đức của bà ta.

“Là tôi dạy nó làm tiểu tam à? Là tôi xúi nó quyến rũ đàn ông đã có vợ à? Hay trông tôi giống người có não úng nước?”

Tôi hất tay bà ra, phủi lớp bụi vô hình trên áo rồi quấn lại khăn choàng cẩn thận hơn một chút.

Trước kia cũng vậy, bất kể Chu Lan gây ra chuyện gì, chỉ cần nó về nhà khóc lóc một chút, mẹ liền đẩy tôi ra gánh tội thay.

Tuy trong lòng lạnh giá, nhưng tôi vẫn từng mong nhận được tình thương của mẹ.

Còn giờ thì không cần nữa.

Tôi sẽ tự thương lấy chính mình.

Vài ngày sau, Chu Lan được thả ra, vì đúng là cô ta không biết chuyện chuyển tài sản.

Lý Chính Đào dùng tiền vợ để bao nuôi tiểu tam, còn mua cho Chu Lan đủ thứ hàng hiệu, tổng trị giá gần 4 triệu.

Trong đó, 2 triệu đứng tên Chu Lan, buộc phải hoàn trả trong vòng một tuần.

Chu Lan bao năm qua sống dựa vào Lý Chính Đào, lại tiêu xài phung phí, chẳng tích góp được gì.

Tôi nghĩ mẹ sẽ lập tức đòi tôi trả giúp, nhưng tôi nằm yên trong khách sạn hai ngày, chẳng có động tĩnh gì.

Cuối cùng vẫn là Chu Lan ra mặt.

“Khụ… Niệm Niệm, em cũng lớn rồi, đồng nghiệp mẹ chị có cậu con trai điều kiện khá tốt, em đi gặp thử xem?”